Edinburgh · Visite guidée

La New Town

Une grille dessinée en 1766 par un architecte de 26 ans, puis bâtie rue après rue. Parcourez la New Town d'Édimbourg de Charlotte Square jusqu'à St Andrew Square, et terminez parmi les monuments et les jardins de sa lisière est.

8Étapes
2.8 kmDistance
45+ minTemps

Photo par Çağlar Canbay sur Unsplash

La New Town d'Édimbourg est née d'un concours. En mars 1766, la ville fait paraître une annonce pour un plan de faubourg sur les champs au nord du château, et le lauréat est un architecte de 26 ans, James Craig. Sa grille va de St Andrew Square, à l'est, à Charlotte Square, à l'ouest, avec George Street pour colonne vertébrale.

Cette promenade suit ce dessin. Vous partez de Charlotte Square et suivez George Street vers l'est, passez les Assembly Rooms jusqu'à St Andrew Square, montez à Queen Street pour la Portrait Gallery, puis redescendez sur Princes Street pour Register House, le Scott Monument et l'horloge fleurie. Huit étapes, d'ouest en est à travers la grille.

Ce qui frappe, c'est le poids de la moitié est : une colonne payée par des officiers de marine, une banque installée dans un hôtel particulier, les archives du pays, une tour de 287 marches. Le plan n'a pas bougé. Son contenu, si, et surtout à l'est.

Écoutez-la dans la rue

Retrouvez le guide audio pas à pas dans l'appli. La narration se lance toute seule à chaque étape, les mains libres et hors ligne.

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Étape après étape

Le parcours

Carte interactive du parcours. La liste complète des étapes ci-dessous fonctionne sans elle.

Coup de cœur local

Photo par Stephencdickson sur Wikimedia Commons

Charlotte Square

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La lisière ouest de la grille de Craig, avec le prince Albert à cheval.

Vous êtes à l'extrémité ouest de la première New Town, et tout a commencé par un concours. En mars 1766, la ville lance un appel à projets pour un quartier neuf sur les champs au nord du château, et le lauréat est un architecte de 26 ans, James Craig. Les juges lui décernent le prix sans accepter de construire son plan tel quel, estimant qu'il servirait surtout à inspirer d'autres. Il reçoit une médaille d'or et la liberté de la ville dans un coffret d'argent, et le plan est adopté l'année suivante.

Ce qui a été bâti, c'est la grille autour de vous. George Street file vers l'est depuis cette place jusqu'à St Andrew Square, Princes Street la borde d'un côté, Queen Street de l'autre, et les rues transversales les coupent à angle droit. La place a été construite selon les dessins de Robert Adam, achevée en 1820, et le jardin central reste privé, réservé aux propriétaires des maisons voisines. Regardez à travers les grilles le prince Albert à cheval : statue de Sir John Steell, inaugurée en 1876.

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≈10 min de marche jusqu'à l'étape suivante

Coup de cœur local

Photo par kim traynor sur Wikimedia Commons

Assembly Rooms

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La salle de bal de George Street, ouverte en 1787 pour la Caledonian Hunt.

Numéro 54, George Street. Les Assembly Rooms ont été financées par souscription publique, sur un terrain donné par la municipalité, au milieu de la nouvelle rue. La première pierre est posée en mai 1783 et le bâtiment ouvre, inachevé, le 11 janvier 1787, avec le bal de la Caledonian Hunt. L'architecte, John Henderson, avait remporté le concours pour un prix de 25 guinées ; il meurt avant la fin des travaux, et son père David, maçon qui avait travaillé avec Robert Adam sur Register House, reprend le chantier.

La dépense dépasse 6 000 livres sterling, et dix ans plus tard une nouvelle souscription paie les lustres, les miroirs et les pilastres corinthiens. Pendant un siècle, c'est ici que se réunissait Édimbourg : bals et concerts, assemblées publiques, et un banquet en l'honneur de Charles Dickens en 1841. La salle se remplit encore chaque août, quand le Fringe s'y installe. Regardez l'extérieur : une pierre néoclassique austère autour d'une salle faite pour se montrer.

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Incontournable

Photo par Richard West sur Wikimedia Commons

St Andrew Square

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La place est de Craig, avec une colonne de 150 pieds en son centre.

La première partie de la New Town à sortir de terre : les terrains sont lotis ici à partir de 1767 et la place est achevée en 1781. Le plan de Craig prévoyait une statue équestre en son centre. À la place se dresse Henry Dundas, premier vicomte Melville, au sommet d'une colonne cannelée de 45 mètres, soit 150 pieds, dessinée par William Burn et inspirée de la colonne Trajane à Rome, sans ses sculptures. La colonne monte entre 1821 et 1823 ; la statue du sommet, dessinée par Francis Chantrey et sculptée par Robert Forrest, suit en 1827.

L'argent vient surtout d'officiers de la Royal Navy, en hommage à Dundas, l'ami des marins, pour des mesures qui ont aidé les équipages et leurs familles. Calton Hill, Arthur's Seat et le haut de Leith Walk avaient aussi été proposés avant que cette place ne soit choisie. Les jardins autour de la colonne sont restés privés jusqu'en 2008, année où la place s'est ouverte au public et où le monument a été restauré. Dundas fut ministre de l'Intérieur, puis secrétaire d'État à la Guerre sous William Pitt, et le monument alimente aujourd'hui le débat sur la mémoire des figures de l'empire.

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L'aperçu gratuit s'arrête ici · les étapes 4 à 8 continuent dans l'application

Dundas House

Un hôtel particulier géorgien devenu banque, à l'est de la place.

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Scottish National Portrait Gallery

Galerie gratuite des visages d'Écosse, en grès rouge gothique.

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General Register House

Les archives de Robert Adam, à l'extrémité est de Princes Street.

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Scott Monument

Une fusée gothique de 287 marches dédiée à Walter Scott.

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Horloge fleurie

La première horloge fleurie du monde, dans les jardins.

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Bon à savoir

Avant de partir

Comment le New Town d'Édimbourg a-t-il commencé ?

Le New Town d'Édimbourg est né d'un concours : en mars 1766, la ville a lancé un appel à projets pour les champs au nord du château, et le lauréat fut James Craig, un architecte de 26 ans. Sa grille s'étend de St Andrew Square à l'est à Charlotte Square à l'ouest, avec George Street pour colonne vertébrale.

La Scottish National Portrait Gallery est-elle gratuite ?

La Scottish National Portrait Gallery est gratuite, comme les autres sites des National Galleries, et elle ouvre tous les jours de 10h00 à 17h00 ; certaines expositions sont payantes.

SourceNational Galleries of Scotland: Scottish National Portrait Gallery

Peut-on monter au Scott Monument ?

Le Scott Monument se grimpe, 287 marches dans la tour gothique pour une vue sur les jardins et le château. C'est celui des East Princes Street Gardens, construit pour Walter Scott.

À suivre

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Provenance · dernière vérification 26 septembre 2026

Construit à partir du parcours Wayside lui-même : les étapes, leur ordre et la marche entre elles.

Photo par Çağlar Canbay sur Unsplash

Photo par Stephencdickson sur Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0

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