Le rivage royal de Waikīkī

Kūhiō Beach et la statue du Prince Kūhiō

La plage nommée d'après le prince Jonah Kūhiō Kalanianaʻole, qui a ouvert son rivage privé au public en 1918. Sa statue se dresse là où sa maison, Pualeilani, donnait autrefois sur l'eau.

Vous vous tenez à l'extrémité est de Waikīkī, sur une bande de sable qui fut autrefois le jardin d'un prince. Jonah Kūhiō Kalanianaʻole est né à Kauaʻi en 1871, adopté par le roi Kalākaua et la reine Kapiʻolani, et a reçu le titre de prince. Après la chute de la monarchie en 1893, Kūhiō a participé à une tentative armée de restaurer la reine Liliʻuokalani sur le trône. Il a purgé un an de prison pour cela.

Puis, chose remarquable, il a été élu délégué d'Hawaï au Congrès, où il a servi pendant vingt ans et a obtenu le Hawaiian Homes Commission Act, qui a restitué 200 000 acres aux Hawaïens autochtones pour qu'ils puissent s'y installer. Mais la raison pour laquelle vous vous tenez sur ce sable précis est plus simple. En 1918, le prince Kūhiō a enlevé la haute clôture en bois autour de sa maison, Pualeilani, et a ouvert sa plage privée à tous. Il est mort dans cette maison quatre ans plus tard, et la propriété a été donnée à la ville.

Le Kūhiō Beach Park a été inauguré en 1940. La statue en bronze du prince, due au sculpteur Sean Browne, a été érigée en 2001. Il fait face à l'eau qu'il a offerte. Prenez une minute pour regarder la plage elle-même.

Avant 1951, cette extrémité du rivage s'appelait Stonewall, à cause de la digue verticale qui soutenait l'avenue Kalākaua. Le récif peu profond au large en faisait une pataugeoire naturelle, et l'eau ici reste la plus douce de tout le cordon de Waikīkī. C'est pourquoi les écoles de surf s'installent ici.

Les pierres de Kapaemāhū

Quatre pierres de basalte massives portant le mana de guérisseurs tahitiens qui ont visité Waikīkī il y a des siècles. Enterrées sous un bowling en 1941, elles ont survécu et ont été restaurées en 1997.

Les quatre grandes pierres à l'intérieur de cet enclos clôturé sont plus anciennes que n'importe quel hôtel, plus anciennes que le royaume hawaïen lui-même. On les appelle Nā Pōhaku Ola o Kapaemāhū, les pierres vivantes de Kapaemāhū. Voici l'histoire. Bien avant l'époque du chef Kākuhihewa, dans les années 1500, quatre guérisseurs sont arrivés ici en bateau depuis Raiatea, à Tahiti.

Ils s'appelaient Kapaemāhū, Kahāloa, Kapuni et Kinohi. Ils étaient māhū, des personnes à l'esprit à la fois masculin et féminin, et leurs pouvoirs de guérison sont devenus célèbres dans tout Oʻahu. Lorsqu'il fut temps de rentrer chez eux, ils demandèrent au peuple de tailler quatre grandes pierres à Kaimuki et de les apporter à Waikīkī. Par le chant et la cérémonie, les guérisseurs transférèrent leur mana dans les pierres, puis partirent.

Pendant des siècles, la royauté hawaïenne est venue ici honorer les pierres. La princesse Likelike et sa fille Kaʻiulani y déposaient des leis d'algues avant de se baigner. Mais après le renversement de la monarchie, les pierres furent négligées. En 1941, elles furent enterrées sous un bowling.

Elles furent redécouvertes en 1963. En 1997, le guérisseur traditionnel Papa Henry Auwae mena l'effort pour les élever sur cette plateforme. Une pierre de Raiatea fut placée à l'intérieur comme cadeau de la terre natale des guérisseurs. La plus grande des quatre pèse environ sept tonnes et demie.

Passez votre main sur la surface si vous le souhaitez, mais restez à l'extérieur de la clôture. Ce ne sont pas des pièces de musée. Elles sont considérées comme des entités vivantes.

Statue de Duke Kahanamoku

Le Duke en bronze, drapé de leis frais chaque jour, vous accueille à bras ouverts. Champion olympique, père du surf moderne et premier ambassadeur d'aloha d'Hawaï.

Vous vous tenez devant l'œuvre d'art public la plus visitée d'Hawaï. L'homme en bronze, les bras ouverts, est Duke Paoa Kahinu Mokoe Hulikohola Kahanamoku. Ses amis l'appelaient simplement Duke. Duke a grandi à Kālia, la zone autour du Hilton Hawaiian Village, où sa famille Paoa vivait depuis que le roi Kamehameha III leur avait cédé la terre lors du Grand Māhele de 1848.

Il a appris à nager à l'ancienne : son oncle l'a jeté dans l'océan. En 1910, il avait battu le record du monde du 50 yards. En 1912, il a remporté l'or olympique au 100 mètres nage libre. Il a gagné à nouveau en 1920 et, à 34 ans, a décroché l'argent en 1924.

Mais ce ne sont pas les médailles de natation qui expliquent la présence de sa statue ici. Duke a fait connaître le surf au monde entier. Il a voyagé en Californie, en Australie et en Nouvelle-Zélande avec une lourde planche en bois sous le bras, donnant des démonstrations qui ont planté la graine de la culture surf moderne. Il était l'un des premiers Beach Boys de Waikīkī, ces hommes de l'eau qui apprenaient aux visiteurs à prendre une vague et à pagayer un canoë à balancier.

Vous pouvez encore voir des Beach Boys travailler sur cette bande de sable aujourd'hui. La statue a été dévoilée en 1990, pour le centième anniversaire de la naissance de Duke. Remarquez les leis frais autour de son cou et de ses bras. Quelqu'un l'en drape chaque jour.

La statue fait face à l'avenue Kalākaua, pas à l'océan, parce que la ville voulait qu'il accueille le public. Les critiques disaient qu'un homme de l'eau devait faire face à la mer. Regardez la planche de surf à ses pieds. La plaque en dessous dit « Taille réelle ».

Duke était un grand homme.