Le cadeau de Kalākaua : une promenade dans Kapiʻolani Park

Kapiʻolani Park

Le plus ancien parc public d'Hawaï, offert par le roi Kalākaua en 1877, une vaste plaine verte sous le regard de Lēʻahi.

Vous vous tenez dans Kapiʻolani Park, sur la plaine au pied de Lēʻahi, le cône volcanique que les Britanniques ont nommé Diamond Head. Le roi David Kalākaua a offert ces terres au peuple d'Hawaï le 11 juin 1877, jour de Kamehameha. C'était le premier parc public du royaume, et la journée commença par des courses hippiques sur une piste ovale qui traversait autrefois ces lieux. Kalākaua aimait les chevaux, et il voulait un terrain sec où les pluies d'hiver n'annuleraient pas les courses.

Levez les yeux. Les larges frondaisons en forme de parasol au-dessus de vous sont des arbres à pluie, plantés dans les premières décennies du parc. Leur bois venait d'Amérique du Sud. Les troncs épais et noueux appartiennent aux banians, qui laissent tomber des racines aériennes s'épaississant en nouveaux troncs avec le temps.

Un seul banian peut s'étendre plus large qu'un pâté de maisons. La reine qui donne son nom au parc, Kapiʻolani, était l'épouse de Kalākaua. Sa devise était 'Kūlia i ka nuʻu', vise le plus haut. Une statue en bronze de la reine se dresse près du kiosque à musique, votre prochaine étape.

Marchez vers Kalākaua Avenue, en gardant la montagne sur votre gauche.

Kiosque à musique de Kapiʻolani Park

Un kiosque à musique octogonal blanc du début des années 1900, accueillant encore les concerts du Royal Hawaiian Band le dimanche après-midi.

Ce kiosque à musique octogonal blanc est ici depuis le début des années 1900. Il fut construit durant une vague de kiosques de parc à travers les États-Unis, quand un concert dominical au parc était l'événement principal du quartier. Le Royal Hawaiian Band, fondé en 1836 par le roi Kamehameha III, y joue encore le dimanche après-midi. Si vous entendez des cuivres flotter sur la pelouse, vous êtes tombé au bon moment.

Le kiosque se trouve près de la limite ouest du parc, proche de l'endroit où l'ancien ovale hippique tournait. Dans les années 1880, vous auriez entendu les sabots et le claquement du pistolet de départ depuis cet endroit. Aujourd'hui, ce sont des joggeurs, des pique-niqueurs et parfois un mariage. Derrière vous, de l'autre côté de Kalākaua Avenue, s'élève la bande hôtelière de Waikīkī, à des années-lumière du parc imaginé par Kalākaua.

La statue en bronze de la reine Kapiʻolani se trouve à quelques pas à l'est. Quand vous êtes prêt, dirigez-vous vers le côté montagne du parc, où l'entrée du zoo vous attend sous sa propre frondaison d'arbres à pluie.

Zoo d'Honolulu

Le seul zoo américain né d'une donation royale, dont les origines remontent à la collection privée d'oiseaux du roi Kalākaua.

Le zoo d'Honolulu est le seul zoo des États-Unis à avoir commencé par un don royal. Kalākaua gardait sa collection privée d'oiseaux exotiques ici, sur les terres de la couronne. Après sa mort en 1891, les oiseaux sont restés. En 1914, le premier directeur des parcs de la ville, Ben Hollinger, a commencé à ajouter des animaux : un singe, un ours malais, et en 1916 une éléphante africaine nommée Daisy, achetée sur un vapeur de passage venant d'Australie.

Daisy a vécu ici jusqu'en 1933 et est devenue la première célébrité du zoo. Le zoo a été officiellement créé en 1947 sur dix-sept hectares du parc. Aujourd'hui, ses enclos sont organisés par zone tropicale : une savane africaine, une forêt tropicale asiatique et américaine, et une section Pacifique avec des espèces hawaïennes natives. L'entrée devant vous, sur Kapahulu Avenue, a été reconstruite dans les années 1990 avec des murs en pierre de lave et l'ombre épaisse des arbres à pluie.

Vous n'avez pas besoin d'entrer, sauf si vous le souhaitez. Notre promenade continue le long du côté océan du parc. Suivez le chemin vers le rivage ; l'aquarium est à environ dix minutes à pied.