Ombres du Siècle d'Or : le Quartier Littéraire de Madrid

Plaza de Santa Ana

Le salon du Quartier Littéraire, construit sur un couvent démoli et ancré par le Teatro Español.

Vous vous tenez Plaza de Santa Ana, l'antichambre du Barrio de las Letras. Avant d'être une place, c'était le couvent de Santa Ana, démoli au XIXe siècle. Le théâtre qui vous fait face, le Teatro Español, repose sur les os de quelque chose de plus ancien : le Corral del Príncipe, l'un des premiers théâtres à ciel ouvert de Madrid, où le public se tenait debout dans la cour pour voir les dernières pièces de Lope de Vega ou de Tirso de Molina. Regardez la statue de l'autre côté de la place.

C'est Federico García Lorca, poète du XXe siècle tenant une alouette prête à s'envoler. Il appartient à un autre siècle mais à la même rue. Les terrasses des cafés autour de vous s'animent chaque soir du même bruit que le Siècle d'Or appelait le Mentidero : le murmure des affaires, des ragots et des vers. Cette place était la charnière entre deux Madrid : le silence du couvent derrière vous, et le bruit du théâtre devant.

Teatro Español

Le plus ancien théâtre en activité de Madrid, construit sur le site du Corral del Príncipe, où les pièces du Siècle d'Or rencontrèrent leur premier public.

Voici le Teatro Español, mais en 1583 cet endroit était une cour entourée de maisons, une scène à une extrémité et le ciel pour toit. Le Corral del Príncipe fut le deuxième théâtre permanent de Madrid, construit quand Lope de Vega avait vingt et un ans. Il a écrit pour cette scène. Tirso de Molina aussi, le moine qui inventa Don Juan.

Calderón de la Barca y créa La vie est un songe. Le public était bruyant et stratifié : debout dans la fosse, les femmes dans la galerie de la cazuela à l'étage, les nobles aux fenêtres des maisons attenantes. Le théâtre brûla et fut reconstruit plus d'une fois. La façade néoclassique que vous voyez date du début du XIXe siècle.

Mais la scène occupe toujours le même sol où, il y a quatre siècles, un personnage prononça pour la première fois ces mots : « voici Madrid, la cour de la monarchie espagnole ».

Calle Huertas

L'artère principale du Quartier Littéraire, pavée de vers en laiton des poètes qui ont arpenté ces lieux.

Les lettres de laiton sous vos pieds ne sont pas une décoration. Ce sont des vers, incrustés dans le pavé par la mairie de Madrid en hommage aux écrivains qui ont vécu et travaillé dans ces rues. Vous marchez sur les mots de Cervantès, Quevedo, Góngora, Lope de Vega, et d'autres venus plus tard : Zorrilla, García Lorca, Pardo Bazán. La rue s'appelle Huertas, vergers, parce que c'étaient des terres agricoles hors les murs médiévaux.

Au début du XVIIe siècle, elle était l'épine dorsale du quartier le plus lettré du monde hispanophone. Quevedo et Góngora vivaient tout près et se détestaient. Quevedo acheta la maison que Góngora louait dans le seul but de l'expulser. Góngora traitait Quevedo d'ivrogne grossier ; Quevedo disait que Góngora avait un nez si grand qu'il lui fallait sa propre paroisse.

Leur querelle courait en vers, imprimés et vendus à ces coins de rue. Marchez lentement. Lisez quelques lignes de laiton. Passez d'un siècle à l'autre sans traverser de rue.