Le Milan de Léonard

Santa Maria delle Grazie

Une église dominicaine classée à l'UNESCO, dont la tribune et le dôme conçus par Bramante couronnent l'un des plus importants ensembles Renaissance de Milan.

Vous vous tenez sur la Piazza Santa Maria delle Grazie, face à une église qui réunit deux époques architecturales en un seul édifice. La nef gothique, construite par Guiniforte Solari à partir de 1463, est en brique lombarde sobre. Mais levez les yeux. Ce dôme lumineux et l'élégante tribune qui le prolonge sont l'œuvre de Donato Bramante, commandée par le duc Ludovico Sforza dans les années 1490.

Sforza voulait faire de cette église son mausolée familial. Son épouse Béatrice d'Este y est enterrée. L'intervention de Bramante a transformé une église de frères en une déclaration ducale : le dôme est ceint de colonnes, l'abside est large et harmonieuse, et le cloître que vous traverserez pour atteindre le réfectoire porte les mêmes proportions sereines. Lors du bombardement allié d'août 1943, une grande partie du complexe fut détruite.

Le mur du réfectoire qui portait La Cène a survécu parce que les frères l'avaient protégé avec des sacs de sable. L'église que vous voyez a été restaurée avec soin, mais les cicatrices de cette nuit font partie de son histoire.

Cenacolo Vinciano

Le chef-d'œuvre de Léonard sur le mur du réfectoire, peint entre 1495 et 1497, représentant l'instant où le Christ annonce une trahison.

Voici le réfectoire où les frères dominicains prenaient leurs repas en silence. Sur le mur nord, Léonard de Vinci a peint La Cène, non pas à fresque mais à la tempera sur un enduit sec, une expérience qui a commencé à se dégrader de son vivant. Il y a travaillé environ trois ans, et ses contemporains racontent l'avoir vu monter sur l'échafaudage à l'aube et y rester des heures sans lever un pinceau, puis peindre avec frénésie jusqu'au crépuscule. La scène fige l'instant où le Christ dit : « L'un de vous me trahira.

» Les apôtres se répartissent en quatre groupes de trois, chacun réagissant différemment : choc, dénégation, colère, chagrin. Judas, serrant une bourse, est le seul dont le visage tombe dans l'ombre. Ce que l'on ne remarque pas tout de suite, c'est la perspective. Chaque ligne de la salle peinte converge vers l'œil droit du Christ.

Léonard a pris l'architecture réelle du réfectoire comme point de départ de son espace peint, prolongeant la pièce réelle en une pièce peinte. L'œuvre a survécu aux inondations, aux troupes napoléoniennes qui utilisèrent la salle comme écurie, et au bombardement de 1943 qui arracha le mur opposé. La restauration achevée en 1999 a rendu des couleurs cachées depuis des siècles. Les billets se réservent des mois à l'avance et il n'y a aucune vente sur place, si bien que sans réservation prise avant votre arrivée à Milan, vous verrez l'église plutôt que la peinture.

Chaque visite à l'intérieur dure quinze minutes.