Le jardin du pape : de Saint-Pierre au pont des Anges

Place Saint-Pierre

La grande place elliptique où la colonnade du Bernin s'ouvre comme deux bras pour accueillir les fidèles, encadrée par la façade de la plus grande église du monde.

Vous vous tenez au centre de la place Saint-Pierre, à l'intérieur d'une ellipse que Gian Lorenzo Bernini a dessinée entre 1656 et 1667. Les quatre rangées de colonnes doriques qui vous entourent, 284 colonnes, surmontées de 140 statues de saints, ont été conçues pour donner l'impression que les bras de l'Église accueillent le monde. Placez-vous sur l'un des deux disques de marbre blanc incrustés dans les pavés près des fontaines. Depuis l'un ou l'autre disque, les quatre rangées de la colonnade s'alignent parfaitement en une seule ligne : un trompe-l'œil que Bernini a construit exprès.

L'obélisque devant vous est arrivé d'Égypte en 37 après J.-C. Caligula l'a fait expédier à Rome pour décorer son cirque, le même cirque où saint Pierre a été crucifié. Il est resté là pendant 1500 ans avant qu'une équipe de 900 hommes et 140 chevaux ne le traîne jusqu'ici en 1586 sous le pape Sixte V. Quand vous êtes prêt, tournez le dos à la basilique et marchez vers la large avenue qui s'ouvre devant vous.

C'est la Via della Conciliazione.