IncontournablePhoto par Chatsam sur Wikimedia Commons
Sainte-Chapelle
La chapelle-reliquaire de Louis IX au XIIIe siècle, construite pour abriter la Couronne d'Épines. Quinze verrières de 15 mètres de haut transforment la chapelle haute en un vaisseau de lumière.
Vous êtes dans la cour du Palais de la Cité, le palais où vivaient les rois de France avant la construction du Louvre. Juste devant vous se dresse la Sainte-Chapelle, et il est bon de savoir ce que vous regardez avant d'entrer. Ce n'est pas vraiment une église. C'est un reliquaire de pierre et de verre, un écrin pour l'objet le plus précieux de la chrétienté médiévale : la Couronne d'Épines.
Louis IX l'a payée 135 000 livres tournois en 1239, la moitié du revenu annuel du royaume. Il lui fallait ensuite un endroit où la mettre. La chapelle fut bâtie en moins de sept ans, ce qui, pour les années 1240, est un exploit. Ce que vous voyez d'ici, c'est la chapelle basse, massive et robuste, construite pour porter le poids de ce qui la surmonte.
La chapelle haute est le véritable spectacle. Quinze verrières de 15 mètres de haut, 1 113 scènes de la Genèse à l'Apocalypse. Les deux tiers du vitrage sont d'origine, du XIIIe siècle. Quand le soleil les frappe, les murs de pierre semblent disparaître et vous vous tenez à l'intérieur d'une lumière colorée.
La Couronne d'Épines est restée ici jusqu'à la Révolution, puis elle a été transférée à Notre-Dame. Le reliquaire qui la contenait fut fondu pour l'argent. La chapelle, elle, a survécu : utilisée comme entrepôt à farine, puis comme dépôt d'archives, avant une restauration dans les années 1840 qui devint le laboratoire de la conservation des monuments historiques en France. Victor Hugo a contribué à la sauver.
Entrez lorsque vous aurez fini ici. La chapelle haute vaut la file d'attente.
