Art, Empire et Fer : La Promenade du 7e Arrondissement

Musée d'Orsay

Une gare Beaux-Arts devenue temple de l'impressionnisme, abritant la plus grande collection au monde de Monet, Renoir, Van Gogh et de leurs contemporains.

Vous êtes devant ce qui était, en 1900, la gare la plus moderne du monde. La gare d'Orsay avait des trains électriques, des escalators et un hôtel de 370 chambres. Victor Laloux a habillé la structure d'acier et de verre d'une façade de pierre Beaux-Arts pour qu'elle ne jure pas avec le Louvre, de l'autre côté du fleuve. En 1939, les trains étaient devenus trop longs pour ses quais et la gare est tombée en désuétude.

Elle est restée vide pendant des décennies. En 1978, l'État a décidé d'en faire un musée qui ferait le pont entre la collection classique du Louvre et l'art moderne du Centre Pompidou. François Mitterrand l'a inauguré en décembre 1986. Levez les yeux vers la grande horloge de la façade.

À l'intérieur, sous une immense voûte en berceau, vous pouvez voir les Nymphéas de Monet, Le Bal du Moulin de la Galette de Renoir et les autoportraits de Van Gogh. La collection couvre la période de 1848 à 1914 et comprend peinture, sculpture, photographie et mobilier. Prenez le temps d'observer la pierre Beaux-Arts avant de partir vers l'ouest.

Musée Rodin

Les sculptures de Rodin peuplent un hôtel particulier du XVIIIe siècle et son jardin, où Le Penseur médite sous les arbres avec le dôme doré des Invalides qui s'élève derrière lui.

Vous venez de traverser les rues tranquilles des ambassades du 7e arrondissement. Le Musée Rodin occupe l'Hôtel Biron, un hôtel particulier rococo achevé en 1732 par l'architecte Jean Aubert. Rodin a découvert le bâtiment en 1908, alors presque à l'abandon et divisé en chambres à louer. Il a pris quatre pièces au rez-de-chaussée comme atelier, puis la totalité de la maison en 1911.

Parmi les autres locataires figuraient Jean Cocteau, Henri Matisse et la danseuse Isadora Duncan. En 1916, Rodin a fait don de toute sa collection à l'État français à condition qu'elle reste ici. Le musée a ouvert en 1919. Entrez dans le jardin.

Le Penseur en bronze est posé sur un socle sous les arbres, et derrière lui le dôme doré des Invalides capte la lumière. Rodin appelait à l'origine cette figure Le Poète. Elle devait représenter Dante, perché au-dessus de La Porte de l'Enfer, penché en avant pour observer les damnés. La fonte monumentale devant vous date de 1904.

Prenez votre temps dans le jardin. Le Baiser, Balzac et Les Bourgeois de Calais sont là aussi.

Les Invalides

L'hôpital de Louis XIV pour les soldats blessés, couronné par le dôme doré de Hardouin-Mansart qui abrite le tombeau de Napoléon.

Le dôme doré que vous avez vu depuis le jardin de Rodin appartient aux Invalides. Louis XIV en a ordonné la construction en 1670 pour servir d'hôpital et de foyer aux soldats blessés pendant ses guerres. L'architecte Libéral Bruant a dessiné le complexe, et en 1676 le jeune Jules Hardouin-Mansart a été appelé pour concevoir la chapelle royale. Il l'a dotée d'un dôme couvert de feuilles d'or qui s'élève à 101 mètres.

Jusqu'à l'érection de la tour Eiffel en 1889, c'était le plus haut bâtiment de Paris. À l'intérieur, sous le dôme, Napoléon Bonaparte repose dans six cercueils emboîtés de fer-blanc, d'acajou, de plomb, d'ébène, de chêne et de porphyre rouge. Sa dépouille a été rapatriée de Sainte-Hélène en 1840, mais le tombeau a mis encore vingt-et-un ans à être achevé. La galerie circulaire autour du sarcophage présente des reliefs de ses réformes civiles, dont le Code Napoléon.

Ses frères, son fils et plusieurs de ses maréchaux sont également enterrés ici. Entrez si vous avez le temps. Le Musée de l'Armée occupe les ailes du complexe.