Santa Croce et Sant'Ambrogio

Bargello

Le plus ancien édifice public de la ville, commencé en 1255, aujourd'hui le premier musée national d'Italie, consacré à la sculpture.

Vous êtes devant le Bargello, le plus ancien édifice public de Florence, commencé en 1255. Pendant ses premiers siècles, il fut le palais du podestat, la résidence du premier magistrat, dont les armoiries couvrent encore les murs de la cour. À partir de 1574, le bâtiment devint le quartier général de la police puis une prison, et prit le nom du bargello, le chef de la police. Des exécutions eurent lieu dans la cour jusqu'en 1786.

En 1479, le conjuré des Pazzi Bernardo Bandini Baroncelli fut pendu à ces murs, et Léonard de Vinci dessina le corps. Depuis 1865, c'est le premier musée national d'Italie, et la sculpture qui s'y trouve vaut vraiment le détour : le David en bronze de Donatello, le Bacchus de Michel-Ange, les bronzes de Cellini. Si vous entrez, cherchez la chapelle où l'atelier de Giotto a peint le plus ancien portrait connu de Dante, un jeune homme au visage grave. Il relie ce vieux tribunal à l'abbaye vers laquelle vous allez traverser, celle où Dante entendait chanter les moines.

Badia Fiorentina

Une abbaye bénédictine fondée en 978, dont les cloches rythmaient autrefois la Florence de Dante.

Traversez la Via del Proconsolo et arrêtez-vous devant la Badia Fiorentina, une abbaye bénédictine fondée en 978 par Willa, comtesse de Toscane. Badia est le mot florentin pour abbaye, et sa dédicace officielle est Santa Maria Assunta. Arnolfo di Cambio reconstruisit l'église en style gothique vers 1300, et le haut clocher fut achevé entre 1310 et 1330. Pendant des siècles, ses cloches sonnèrent les heures de la journée de travail ; Dante s'en souvient dans le Paradis, où tierce et none résonnent encore dans toute la ville.

Il grandit juste de l'autre côté de la rue, et la légende veut qu'il ait vu Béatrice pour la première fois dans cette église. En 1373, Boccace donna la première lecture publique de la Divine Comédie dans une chapelle près de la porte nord. À l'intérieur, cherchez l'Apparition de la Vierge à saint Bernard de Filippino Lippi, et si le cloître est ouvert, le petit jardin d'orangers du Chiostro degli Aranci. L'abbaye abrite encore une communauté monastique vivante, alors avancez doucement.

Basilique Santa Croce

Le panthéon de Florence, avec les tombeaux de Michel-Ange, de Galilée et de Machiavel sous un même toit franciscain.

Vous êtes à Santa Croce, la grande église franciscaine que Florence traite comme son panthéon. Environ deux cent cinquante tombes reposent encore sous le sol de terre cuite. La plus célèbre est celle de Michel-Ange, mort à Rome en 1564. Son neveu rapporta le corps caché dans un ballot, et l'église était si pleine à son arrivée qu'on eut du mal à porter la dépouille jusqu'à la sacristie.

Son tombeau, dessiné par Vasari, se trouve dans le bas-côté sud. En face, de l'autre côté de la nef, se dresse le monument de Galilée, érigé seulement en 1737, près d'un siècle après sa mort en 1642, parce que les autorités religieuses refusaient d'honorer un homme soupçonné d'hérésie. Machiavel attendit encore plus longtemps : mort en 1527, il n'obtint son tombeau qu'en 1787. Dante n'est pas ici.

Son corps est resté à Ravenne, et l'église lui a dressé un cénotaphe vide en 1830. La façade de marbre ne fut achevée qu'en 1865, pour le six centième anniversaire de la naissance de Dante. En 1966, l'Arno inonda la nef, et l'on voit encore la trace de l'eau haut sur les murs.