Les jardins et le Muséum

Grand Rond

Le jardin circulaire du XVIIIe siècle où se rejoignent trois espaces verts.

Vous êtes dans le Grand Rond, un jardin circulaire aménagé entre 1752 et 1754 comme un immense rond-point d'environ deux cents mètres de diamètre. Cinq grandes allées partent encore d'ici, squelette d'un projet du XVIIIe siècle destiné à ouvrir Toulouse vers la campagne. L'autre nom du jardin, square du Boulingrin, vient du bowling green anglais, souvenir des pelouses où l'on venait jouer aux boules. Cet usage survit dans le terrain de pétanque près du kiosque à musique, où les boules métalliques s'entrechoquent encore la plupart des après-midis.

Levez les yeux au-delà de la fontaine et vous verrez les cèdres de l'Himalaya, plantés lorsque le jardin fut redessiné à l'anglaise dans les années 1860. C'est ici le cœur de toute la séquence verte, car deux passerelles s'y rejoignent. L'une file à l'ouest vers le Jardin Royal, l'autre au sud vers le Jardin des Plantes, si bien que les trois jardins se relient par ce rond plutôt qu'en ligne droite. En décembre 2018, le Grand Rond et le Jardin Royal ont reçu ensemble le label national Jardin Remarquable.

La Buvette du Grand-Rond

Un kiosque de jardin pour le café, les boissons fraîches et la pétanque.

Bienvenue à la buvette du Grand Rond, le petit bar de rafraîchissements installé dans le square du Boulingrin. Un kiosque à boissons existe quelque part dans ce jardin depuis 1881, année où la ville ajouta un stand de rafraîchissements à la promenade, et le kiosque à musique suivit six ans plus tard. L'habitude de s'arrêter ici pour un café ou une boisson fraîche est donc plus ancienne que la plupart des immeubles qui vous entourent. Depuis une table, vous pouvez regarder les joueurs de pétanque sur le gravier damé tout proche, leurs boules métalliques décrivant un arc vers le petit cochonnet de bois.

La fontaine et les massifs restaurés se trouvent juste derrière le kiosque à musique, et les allées s'en éloignent vers les coins plus calmes du jardin. Prenez le temps, car cette halte parle du rythme du jardin plus que d'un monument précis. Le Grand Rond a été conçu pour flâner et pour s'arrêter, et c'est à la buvette que cette intention se ressent le mieux. Quand vous êtes prêt, nous quitterons le jardin par la passerelle ouest, en direction du Jardin Royal.

Jardin Royal

Le premier jardin public de Toulouse, écrin à l'anglaise et mare aux canards.

Vous avez traversé la passerelle au-dessus du boulevard et vous voici dans le Jardin Royal, le premier jardin public de Toulouse, créé en 1754. Pendant son premier siècle, il fut dessiné à la française, puis remodelé à l'anglaise dans les années 1860, et c'est pourquoi les allées ondulent au lieu de filer en lignes droites. Le petit lac devant vous est la mare aux canards, traversée par une passerelle dont les bancs en fer forgé servent aussi de rambarde. Marchez un peu et vous trouverez la statue du Petit Prince et d'Antoine de Saint-Exupéry, l'aviateur et écrivain, aux côtés d'hommages au compositeur Déodat de Séverac et aux pionniers de l'Aéropostale. Sur les pelouses se dressent des arbres qui expliquent le label Jardin Remarquable de 2018, partagé avec le Grand Rond : un ginkgo, un micocoulier, des cèdres du Liban, un tulipier de Virginie et un oranger des Osages. Le jardin ne couvre que 1,7 hectare, assez petit pour que son calme paraisse voulu.