Capitole, Saint-Sernin et le quartier latin

Hôtel du Grand Balcon

Le repaire des pilotes de l'Aéropostale dans les années 1920.

Vous êtes à l'angle de la rue des Lois et de la rue Romiguières, devant un hôtel qui devint, dans les années 1920, le repaire des pilotes de l'Aéropostale. L'immeuble date des années 1850 et les sœurs Marquès le tenaient comme une pension de famille bien comme il faut. Puis les aviateurs sont arrivés. Jean Mermoz occupait la chambre 20, et Antoine de Saint-Exupéry la chambre 32, celle au grand balcon qui donne sur la place du Capitole.

Entre deux vols vers l'Espagne ou le Maroc, les pilotes portaient leurs amies sur le dos dans l'escalier pour que les talons ne réveillent pas les patronnes, et ils transformaient la salle à manger en piste de danse. La chambre de Saint-Exupéry a été conservée presque telle quelle, jusqu'aux moulures, et une partie de l'immeuble est inscrite aux monuments historiques depuis 1999. Levez les yeux vers ce balcon. Il encadre déjà le trajet de cette promenade : la façade du Capitole derrière vous et, tout au bout de la rue du Taur, le clocher de brique de Saint-Sernin.

Église Notre-Dame du Taur

L'église qui tire son nom du taureau qui traîna saint Saturnin.

Vous êtes devant l'église qui donne son nom à la rue. Taur vient du latin taurus, le taureau. La légende raconte qu'après que Saturnin eut été attaché à un taureau au Capitole, l'animal courut le long de ce trajet et ne s'arrêta qu'ici, où le corps du martyr fut détaché puis enterré une première fois. Un sanctuaire se dressait à cet endroit dès la fin du quatrième siècle, jusqu'au transfert des reliques en procession vers Saint-Sernin en 402.

L'édifice que vous voyez fut élevé entre le quatorzième et le seizième siècle. Son trait le plus frappant est le clocher-mur, un mur-belfroi plat de 42 mètres de haut, crénelé comme une forteresse et doté de treize cloches, dont une du quinzième siècle. Il donne directement sur la rue, si bien que toute la rue du Taur semble converger vers lui. Une précision pratique : l'église n'ouvre actuellement que l'après-midi, alors vérifiez avant de vouloir entrer.

L'église s'appelait Saint-Sernin-du-Taur au douzième siècle, et elle porte le nom de Notre-Dame du Taur depuis 1534.