IncontournablePhoto par alusch sur Openverse
Chicago Riverwalk – Lake Street
Là où l'extrémité ouest de la Riverwalk rencontre le confluent. La rivière Chicago s'écoule loin du lac ici de manière délibérée, une inversion réalisée en 1900.
Vous vous tenez à l'extrémité ouest de la Chicago Riverwalk, là où Lake Street traverse la branche principale. L'eau qui passe devant vous se dirige vers l'ouest, loin du lac Michigan. Cette direction n'est pas naturelle. Jusqu'en 1900, la rivière Chicago se déversait dans le lac, le même lac où la ville puisait son eau potable. Les eaux usées, les rejets d'abattoirs et les eaux pluviales allaient tous dans la rivière puis directement dans l'approvisionnement en eau. Le choléra et la typhoïde ont tué des milliers de personnes.
La solution fut le Chicago Sanitary and Ship Canal, un canal de 45 kilomètres creusé depuis la branche sud jusqu'à la rivière Des Plaines, de l'autre côté de la ligne de partage des eaux et environ 12 mètres plus bas que le lac Michigan. Il a fallu huit ans et l'excavation de 32 millions de mètres cubes de terre et de roche. Le 2 janvier 1900, des ouvriers ont percé un barrage en terre sur la branche sud, et la gravité a fait le reste. La rivière s'est inversée, et les eaux usées de Chicago ont commencé à couler vers le Mississippi au lieu des prises d'eau.
La Riverwalk elle-même est venue bien plus tard. Daniel Burnham imaginait des promenades fluviales dans son Plan de Chicago de 1909, mais la première section n'a ouvert que dans les années 1970. Ce tronçon a été achevé en 2016. Marchez vers l'est le long de l'eau et vous verrez la ville que la rivière a bâtie, un pont et une tour à la fois.
