Le Quartier des Granges : le Berlin juif, avant et après

Neue Synagoge

La synagogue mauresque au dôme doré qui survécut à la Nuit de Cristal lorsqu'un policier berlinois chassa les incendiaires sous la menace de son arme.

Voici la Neue Synagoge, inaugurée en 1866 en présence d'Otto von Bismarck, alors ministre-président de Prusse. À l'époque, c'était la plus grande synagogue d'Allemagne, avec 3 200 places. Son dôme doré, visible de toute la ville, était conçu pour affirmer que les Juifs berlinois avaient leur place ici, au cœur de la capitale. Dans la nuit du 9 novembre 1938, une foule nazie força l'entrée, brisa le mobilier, empila tout ce qui pouvait brûler et y mit le feu.

Le lieutenant Otto Bellgardt, l'officier du commissariat local, arriva avant l'aube. Il déclara le bâtiment monument protégé, sortit son pistolet et ordonna aux incendiaires de partir. Les pompiers intervinrent et éteignirent les flammes avant qu'elles n'atteignent la structure. La synagogue survécut cette nuit-là.

Elle fut gravement endommagée plus tard par les bombardements alliés, et ce que vous voyez aujourd'hui est la façade reconstruite avec son dôme et son entrée. La grande salle au-delà ne fut jamais rebâtie. Levez les yeux vers le dôme. Il capte la lumière exactement comme il le faisait en 1866.

Le Centrum Judaicum, à l'intérieur, présente des expositions sur l'histoire de ce bâtiment et de la communauté qui l'a construit.

Hackesche Höfe

Huit cours Art nouveau imbriquées, construites en 1906 comme un îlot mixte ouvrier et commercial, aujourd'hui remplies de galeries, de boutiques et de cafés.

Vous vous tenez dans la première cour des Hackesche Höfe, le plus grand ensemble de cours intérieures d'Allemagne. L'architecte Kurt Berndt l'a construit en 1906 selon un parti délibéré : les premières cours pour le commerce et la culture, les dernières pour les logements. La façade en briques émaillées polychromes qui vous entoure a été conçue par August Endell, l'un des grands artistes Jugendstil de l'époque. Ces vagues rythmées de couleur étaient radicales pour un bâtiment commercial.

Avant 1933, c'était un foyer de la vie juive dans le Scheunenviertel. Un club de jeunes filles juives s'y réunissait, ainsi qu'une cantine étudiante. Sous le nazisme, le complexe fut exproprié et les façades Art nouveau faillirent être démolies dans les années 1960, sauvées uniquement par des locataires qui refusèrent de laisser faire. Après la réunification, les cours furent restaurées pour un coût de 80 millions de marks.

Le soir de la réouverture, 50 000 personnes vinrent célébrer l'événement. Parcourez les huit cours reliées entre elles, chacune avec son caractère propre. Les dernières cours sont plus calmes, toujours résidentielles. Quand vous êtes prêt, retournez sur la Rosenthaler Straße et tournez à gauche.

Haus Schwarzenberg

Un immeuble de cour abritant le musée de l'Atelier pour aveugles d'Otto Weidt, où un fabricant de brosses cacha ses ouvriers juifs de la Gestapo.

Cette aile latérale sans prétention au 39 de la Rosenthaler Straße abrite l'un des actes de résistance les plus discrets de Berlin. Otto Weidt y tenait un atelier de fabrication de balais et de brosses. Lui-même était presque aveugle. Pendant la guerre, il employa principalement des Juifs aveugles, malvoyants et sourds, classés comme travailleurs forcés par l'État.

Comme ses brosses étaient vendues à la Wehrmacht, l'atelier fut classé comme important pour l'effort de guerre, et Weidt utilisa ce statut pour protéger ses ouvriers de la déportation. Il soudoya des officiers de la Gestapo, falsifia des documents et cacha des personnes dans une arrière-salle derrière une armoire. Début 1943, ses ouvriers furent arrêtés et emmenés au camp de rassemblement de la Große Hamburger Straße, la rue même que vous allez emprunter ensuite. Weidt obtint leur libération en plaidant que sa production était essentielle.

Tous n'ont pas survécu, mais plusieurs de ses ouvriers ont survécu, parce qu'il a refusé de détourner le regard. Le musée est gratuit et ouvert tous les jours. L'atelier d'origine et la cachette sont conservés. Les murs de la cour sont couverts de street art, dans le cadre du projet culturel Haus Schwarzenberg qui a tenu tête aux promoteurs dans les années 1990.