Matongé & Saint-Boniface

Galerie Matongé

Deux galeries couvertes entre les chaussées, rebaptisées d'après le quartier en 2017.

Entrez. La galerie de la Porte de Namur vous a amené ici depuis la place ; la galerie Matongé, c'est celle où vous vous trouvez, sur le petit bloc entre la chaussée d'Ixelles au numéro 48 et la chaussée de Wavre au numéro 19.

Elle a ouvert en 1953 sous le nom de Nouvelle Galerie d'Ixelles, dessinée par l'architecte Jean-Florian Collin, avec un cinéma, des bureaux, des appartements et deux niveaux de parking en sous-sol. Pendant un temps, c'était une des adresses élégantes d'Ixelles. Puis le grand centre commercial a ouvert à Louise et les commerçants belges sont partis un à un, à la fin des années 1970.

Ce qui les a remplacés, c'est ce que vous voyez : salons de coiffure, comptoirs de cosmétiques, petits commerces et bars. Le premier coiffeur africain s'est installé ici en 1977, le premier café en 1980. Les habitants ont leurs propres noms pour ces deux passages, Kanda-Kanda pour celui-ci, Inzia pour l'autre, et le renommage officiel en galerie Matongé ne date que de 2017. Demandez à quelqu'un sur le pas d'une porte, on vous dira lequel est lequel.

Chaussée de Wavre

Le wax au mètre, les épiceries tropicales, les bureaux de transfert d'argent.

La chaussée de Wavre est l'artère, et elle fait deux choses à la fois. Vers la porte de Namur, c'est là qu'on achète le tissu : des rouleaux de wax dans les entrées, vendus au mètre et au demi-rouleau, avec une clientèle qui vient des Pays-Bas et du nord de la France s'approvisionner. C'est ce commerce qui a donné son nom au quartier. Le Zaïre a levé l'interdiction d'importer du wax au début des années 1980, les grossistes se sont installés le long de cette rue, et ce sont ces négociants, pas la ville, qui ont commencé à appeler ce quartier Matongé.

Un peu plus loin, les vitrines changent encore. Les épiceries empilent manioc, plantain, poisson fumé et huile de palme. Il y a des comptoirs de cosmétiques, des salons de tresses, des bureaux de transfert d'argent et des agences de voyage, et des caisses de fruits et légumes tropicaux posées sur le trottoir. Chez Mère Malou, au numéro 104, cuisine congolaise depuis 1996, et La Boule Bleue, quelques portes plus loin, propose un buffet africain. Rien n'est mis en scène pour les visiteurs. C'est une rue commerçante qui travaille, et elle se remplit l'après-midi et en début de soirée.