Grand-Place et la ville basse

Église Saint-Nicolas

Une église de marchands médiévale, encore coincée entre ses voisines.

Vous passeriez devant sans le savoir. L'église Saint-Nicolas a commencé vers 1125 comme chapelle pour les marchands qui travaillaient au marché au pied de la Grand-Place : d'où son patron, Nicolas, le saint que priaient les commerçants, et c'est aussi dans ces murs que les échevins se réunissaient avant d'avoir un hôtel de ville. Une tempête a fait tomber la tour en 1367 et elle a été relevée en gothique en 1380. Le chœur, terminé en 1381, garde les pierres les plus anciennes.

Depuis, l'édifice a été saccagé deux fois : par les iconoclastes en 1579, puis par le bombardement français de 1695. La tour a été reconstruite, puis s'est effondrée en 1714 et n'a jamais été remplacée, si bien que la façade que vous avez devant vous date de 1956 et de sa pierre claire. Entrez si la porte est ouverte et regardez la nef : elle ne s'aligne pas sur le chœur, et ne l'a jamais fait. Le chœur est décalé parce qu'un ruisseau coulait sous le sol et que les bâtisseurs ont contourné son lit.