Stokes Croft et Montpelier

The Haunted Bookshop

Une librairie un peu sorcière dans une pièce étroite, au bas de la rue

Vous êtes au numéro 43, devant une librairie un peu sorcière, serrée dans une seule pièce sur rue. Elle ferme le mardi, alors prévoyez cette balade un mercredi, jeudi, vendredi ou samedi après-midi. Stokes Croft China, plus haut, prend aussi son mardi. Avant de partir, regardez les devantures.

Aucune ne ressemble à sa voisine, et presque aucune n'appartient à une chaîne, ce qui n'est pas la façon habituelle dont fonctionne une rue commerçante britannique. C'est le fil de l'heure qui vient. Stokes Croft monte du centre-ville vers Montpelier, et depuis des décennies, ceux qui y vivent et y travaillent se disputent la question de savoir à qui appartient la rue. Les réponses sont partout autour de vous.

Elles sont peintes sur les murs et elles s'activent derrière les comptoirs. La peinture ne coûte pas cher et s'enlève mal. Un café autogéré, un atelier de porcelaine, une salle pleine d'artistes : tout cela n'a besoin que d'un bail et d'un peu d'entêtement. La rue garde son caractère grâce à ce qui se passe dans des pièces comme celle-ci.

Mettez-vous en marche vers le nord.

Turbo Island

Un triangle bombardé que la rue traite comme son salon

Ce triangle de bitume et de panneaux, au milieu de la fourche, c'est Turbo Island, et son vide raconte tout. En 1940, une bombe allemande détruit les bâtiments qui se trouvaient là, du 71 au 75 Stokes Croft, dont un magasin de chaussures, et tue une habitante, Mrs Parsons. Les ruines ne sont vraiment déblayées qu'avec un élargissement de la chaussée en 1961, et personne n'a reconstruit sur ce vide. En 1985, cinq ans après le classement de Stokes Croft en zone de conservation, le conseil vend la parcelle à une société d'affichage publicitaire pour 32 500 livres.

Le panneau monte, le terrain devant reste à l'abandon, et c'est ainsi qu'un terrain privé devient le salon de la rue : feux de camp, drum and bass, et les buveurs qui l'ont baptisé d'après un cidre fort et bon marché. En 2009, des archéologues y ont fouillé un site du patrimoine des sans-abri et en ont sorti plus de mille objets, surtout des bouteilles. En 2024, la parcelle est mise aux enchères, l'offre d'une fiducie foncière du quartier est refusée, et le terrain est vendu de gré à gré avant le jour de la vente. Quelqu'un possède ce triangle.

Personne ne possède ce qui s'y passe.