La Corniche et le Vallon des Auffes

Plage des Catalans

La plage la plus proche du centre, posée sous les jardins du Pharo, là où des pêcheurs catalans donnèrent son nom à la crique.

Vous êtes sur la plage des Catalans, la plage la plus proche du centre de Marseille, juste sous les jardins du Pharo. Ce nom n'est pas une invention touristique. Après la peste de 1720, qui a vidé cette partie du littoral, des pêcheurs catalans se sont installés dans la petite crique de Saint-Lambert et y ont bâti un vrai village. Vers 1790, la communauté comptait environ 75 barques et 400 pêcheurs, et leur pêche de nuit à la palangre mettait du poisson frais sur les étals de la ville.

Alexandre Dumas connaissait assez bien l'endroit pour y placer le début du Comte de Monte-Cristo : Mercédès, la fiancée d'Edmond Dantès, vient du village des Catalans. La tour carrée du XVIe siècle encore debout sur la plage est un reste de l'ancien lazaret qui gardait ce rivage. Dans les années 1850, la crique est devenue une plage de bains à la mode, et les dernières familles catalanes sont parties vers l'ouest, le long de la côte, vers une crique plus petite que vous atteindrez aujourd'hui : le Vallon des Auffes. L'eau devant vous regarde vers le château d'If et les îles du Frioul.

Quand vous êtes prêt, quittez la plage par son extrémité sud et rejoignez la Corniche, la route de la mer, avec l'eau sur votre gauche.

Monument aux morts de l'Armée d'Orient et des terres lointaines

Une arche de granit et une Victoire de bronze élevées en 1927 pour les soldats morts loin de la France.

Vous êtes devant le monument aux morts de l'Armée d'Orient et des terres lointaines, le mémorial que Marseille a élevé pour ses soldats d'Orient et des terres lointaines. La Victoire de bronze, au centre, a les bras lancés vers le ciel, et elle se tient dans une arche de granit que l'architecte marseillais Gaston Castel a conçue comme un portique ouvert, une porte tournée vers la mer. Marseille était la porte de l'Orient, et les hommes commémorés ici sont morts loin du sol français, aux Dardanelles et dans les Balkans pendant la Première Guerre mondiale. Le sculpteur était Antoine Sartorio, le granit est venu de Corse par bateau, et le monument a été inauguré le 24 avril 1927 par le président de la République, Gaston Doumergue.

Les noms et les dates des grandes campagnes sont gravés sur les flancs de l'arche. À travers l'arche, vous voyez la Méditerranée et les îles du Frioul, cette même mer que ces soldats ont traversée. Des bancs sont installés au pied du monument, et à quelques pas, la Corniche passe au-dessus d'une petite crique. C'est vers cette crique que la marche se poursuit.