Le centre-ville et la Merchant City

Buchanan Street

La rue commerçante de Glasgow, tracée en 1777 par un négociant en tabac.

Vous êtes sur Buchanan Street, et c'est le sol le plus récent de la balade. La rue a été concédée en 1777 et porte le nom d'Andrew Buchanan, négociant en tabac, propriétaire de plantations et ancien lord provost. Sa fortune venait du tabac, et quand la révolution américaine a coupé ce commerce, la famille s'est tournée vers le textile. Pendant ses premières décennies, ce n'était qu'une rue de villas et de jardins, à la lisière ouest d'une vieille ville petite et serrée, et depuis, la richesse de Glasgow n'a cessé de gagner l'ouest.

Aujourd'hui, c'est la rue commerçante de la ville, fermée aux voitures et pavée de granit. Cherchez l'Argyll Arcade, ouvert en 1827, une galerie couverte de vitrines de bijoutiers que l'on traverse à pied. Nelson Mandela Place, à l'autre bout, a été renommée dans les années 1980, et la statue de Donald Dewar, inaugurée en 2002, se dresse en haut de la rue. D'ici, tout le reste de la balade s'étend vers l'est, là où la ville a commencé.

Galerie d'art moderne (GoMA)

Galerie gratuite dans un ancien bourse, avec un duc coiffé d'un cône devant.

Royal Exchange Square s'ouvre sur la rue par une arche basse, et tient trois générations d'argent de Glasgow dans un espace minuscule. William Cunninghame, négociant en tabac, y a bâti son hôtel particulier et ses jardins en 1778. En 1829, la ville a reçu au même endroit le Royal Exchange de David Hamilton, une halle où les négociants échangeaient marchandises et actions. En 1949, la Corporation de Glasgow a acheté le bâtiment pour y installer la bibliothèque Stirling, et il abrite aujourd'hui la galerie d'art moderne, dont l'entrée est gratuite.

Dehors, le duc de Wellington en bronze de Carlo Marochetti se tient sur son socle de granit depuis 1844, avec des reliefs des batailles d'Assaye et de Waterloo sur la base. Le cône posé sur sa tête n'a rien d'officiel, et il ne l'a jamais été. On en équilibre un là depuis les années 1980, la municipalité l'enlève, quelqu'un le remet, et pour les Jeux du Commonwealth de 2014 on en a peint un en doré. La statue est classée, cône compris.

George Square

Le salon civique de la ville, nommé en l'honneur du roi George III en 1781.

George Square a été aménagée en 1781 et nommée en l'honneur du roi George III. Sa première statue, Sir John Moore, a été dressée en 1819 au sud, face à Miller Street, et depuis, la place n'a cessé de se remplir de bronze : onze autres figures publiques, parmi lesquelles Robert Burns, James Watt, et la reine Victoria à cheval de Marochetti, avec son Albert tout près. Le centre appartient à une colonne de pierre de Giffnock, 24 mètres, terminée en 1837. L'homme au sommet est Walter Scott, et c'est le premier monument élevé au romancier nulle part, bien avant celui d'Édimbourg. Tout autour, la ville garde ses affaires : la Merchants' House fait face à la place depuis l'ouest, et les services municipaux se tiennent en face, à l'est. Les maisons du côté est ont été démolies en 1883 pour leur faire place, et depuis, la place sert de salon à la ville.