Govan

Elder Park

Le cadeau d'Isabella Elder à Govan en 1885 : quinze hectares, deux statues, une bibliothèque.

Vous êtes dans quinze hectares de parc qu'une veuve a donnés au bourg de Govan en 1885. Le mari d'Isabella Elder, John, avait mis au point la machine à vapeur à compound qui permettait aux navires du Clyde de brûler moins de charbon et d'aller plus loin ; à sa mort en 1869, elle a dirigé l'entreprise avant que les associés n'en prennent la tête. C'est elle qui a acheté la ferme de Fairfield pour ce terrain, et la ferme tient toujours debout. Son idée était simple : le parc servirait à ce qu'elle appelait un délassement salutaire par la musique et les divertissements, et les jeux de ballon y étaient interdits.

Cherchez les deux statues : celle d'Isabella a été inaugurée en 1906 et la montre en robe de docteure, un titre que Glasgow lui a décerné en 1901. Elle a aussi payé la bibliothèque, 10 000 livres de sa fortune, à une condition : qu'elle ouvre le dimanche pour les ouvriers. Andrew Carnegie est venu l'inaugurer en 1903. Tout près, deux mémoriaux rappellent des ouvriers de Govan morts dans le naufrage du SS Daphne en 1883 et dans le sous-marin HMS K13 en 1917.

Fairfield Heritage Centre

Musée gratuit dans les bureaux de 1891 d'un chantier naval record.

Le bâtiment que vous avez devant vous, de l'autre côté de Govan Road, est le siège de la Fairfield Shipbuilding and Engineering Company, achevé en 1891. À l'étage, la salle du conseil et les maquettes de navires sont toujours là, ce qui est rare : la plupart des bureaux de chantiers ont disparu avec les chantiers. Fairfield a démarré en 1864 sur le terrain d'une ferme du même nom. Sous sir William Pearce, le chantier a construit des paquebots transatlantiques assez rapides pour rafler le Blue Riband, dont le Campania et le Lucania dans les années 1890.

Avant la Première Guerre mondiale, 19 chantiers du Clyde employaient 70 000 personnes. Le site est entré dans Upper Clyde Shipbuilders en 1968, puis a survécu à la décision de 1972 de maintenir deux chantiers en activité, dont celui-ci. On y construit encore des navires de guerre. Le trust qui gère le centre patrimonial décrit Fairfield comme le plus grand et le plus prospère chantier naval du monde.

L'entrée est gratuite, avec un don suggéré de 3 livres, et les portes sont ouvertes tous les jours de onze heures à seize heures, d'avril à octobre.

Govan Cross

La statue de Mary Barbour et la fontaine surnommée le Govan Baby.

Deux monuments se dressent à quelques pas l'un de l'autre, et tous les deux ont été payés par des gens qui habitaient au coin de la rue. La statue de Mary Barbour a été inaugurée le 8 mars 2018, journée internationale des femmes, financée par 110 000 livres récoltées par souscription publique par la Remember Mary Barbour Association. Elle a mené la grève des loyers de 1915, quand les femmes de Govan se sont organisées contre les propriétaires qui augmentaient les loyers et expulsaient les familles des hommes partis à la guerre ; en 1924, elle est devenue la première femme baillie de la ville. Sa silhouette entraîne une file d'adultes et d'enfants portant des pancartes : Nous voulons justice, et La volonté du peuple fait loi.

À quelques pas, la fontaine commémorative Aitken, en fonte, réalisée en 1884 par Cruikshanks and Company aux Denny Iron Works, est le seul exemplaire subsistant de cette fonderie. Elle honore le docteur John Aitken, premier médecin de santé publique de Govan, mort à 44 ans, dont on disait qu'il s'était usé au service des pauvres du bourg. Le petit garçon au sommet lui a valu son surnom local : le Govan Baby.