Avignon : à savoir avant de partir

Avignon compte deux gares ferroviaires et un petit aéroport local, et la vieille ville fortifiée est le point de repère pour tous. Avignon Centre, indiquée Gare Centre, se trouve juste à la limite ouest des remparts, de sorte que les arrivées régionales en sortent et entrent directement dans la vieille ville. La gare d'Avignon TGV, l'arrêt des trains à grande vitesse, se trouve au sud de la ville ; prévoyez donc quelques minutes pour le trajet de retour. Si vous logez dans les remparts, visez Avignon Centre ou prenez la navette rapide depuis la gare TGV plutôt qu'un taxi.

Le centre fortifié est petit, environ un kilomètre de large, et l'essentiel se parcourt sur des rues pavées. Pour aller plus loin, Orizo assure les bus, une ligne de tramway et un ensemble de navettes gratuites dans le Grand Avignon. La Baladine, une navette électrique gratuite, boucle chaque jour dans les rues intra-muros et constitue le moyen le plus simple d'éviter un trajet chaud ou fatigant. Un ticket unique couvre bus, tram et correspondances, mais pour une visite dans les remparts, vous n'aurez peut-être jamais besoin de monter dans un véhicule.

Au-delà de la note d'hôtel, Avignon ajoute une taxe de séjour nocturne et deux monuments phares payants, tandis que deux des meilleurs musées d'art ne coûtent rien. Le palais des Papes et le pont d'Avignon sont tous deux payants, et le billet combiné fait économiser quelques euros si vous prévoyez de voir les deux. Les cartes et le paiement sans contact sont courants dans les monuments et les magasins, et le musée du Petit Palais et le musée Calvet sont gratuits.

La plupart de l'année, vous pouvez acheter les billets du palais et du pont sur place, mais deux réservations valent la peine d'être faites avant de partir. Le palais des Papes fonctionne avec des créneaux horaires et peut afficher complet en haute saison, alors réservez votre créneau en ligne. Si vos dates touchent juillet, réservez l'hôtel avant tout le reste, car le Festival d'Avignon remplit la ville et les lits disparaissent des mois à l'avance.

L'année d'Avignon tourne autour d'un événement, le Festival d'Avignon, qui, pendant trois semaines chaque juillet, transforme la ville fortifiée en scène. La cour du palais devient un théâtre, chaque mur se couvre d'affiches et les rues se remplissent du matin au soir. Côté calendrier plus calme, les Halles ferment le lundi ; planifiez donc votre visite au marché du mardi au dimanche.

Avignon est une ville sûre et agréable à pied, et le centre est très piétonnier, mais gardez les habitudes de prudence urbaines. La foule est la principale variable : le festival de juillet et les matins de marché d'été remplissent les ruelles, alors gardez votre sac devant et votre téléphone hors des poches arrière. L'autre aléa local est la météo, et plus précisément le mistral, qui peut souffler en rafales assez fortes pour renverser des objets. Il frappe le plus fort sur les remparts exposés, le jardin du rocher des Doms et le pont.

L'été, c'est la chaleur qui fait l'actualité à Avignon. Les après-midi de juillet et d'août sont vraiment chauds ; marchez donc le matin ou le soir, emportez de l'eau et prenez la Baladine gratuite pour éviter un trajet chaud. L'eau du robinet est potable partout en ville, alors remplissez votre bouteille à l'hôtel. Il y a peu d'ombre sur le pont et sur les places ouvertes ; la protection solaire y est donc importante.

Le français est la langue de travail ici, et quelques mots suffisent à faire bonne impression, même dans une ville qui voit des visiteurs tout l'été. Dites bonjour en entrant dans un magasin, un café ou un guichet, et merci en sortant ; le salut est la véritable ouverture de l'échange. L'anglais est parlé au palais, à l'office de tourisme et dans la plupart des hôtels, mais les vendeurs du marché et les petits cafés préfèrent le français ; quelques phrases facilitent donc chaque transaction.

Le centre fortifié est médiéval ; attendez-vous donc à des pavés, des ruelles étroites et des marches, et organisez votre itinéraire en conséquence. La navette Baladine à plancher bas est le moyen le plus simple de se déplacer dans les rues intra-muros si les pavés vous fatiguent. Les principaux monuments publient leurs détails d'accès, et les personnes munies d'une carte d'invalidité et un accompagnateur entrent gratuitement au palais et au pont.