France : à savoir avant de partir

La France fait partie de l'espace Schengen, donc un seul contrôle à la frontière couvre la poursuite du voyage dans une grande partie de l'Europe occidentale. Les citoyens des États-Unis, du Royaume-Uni, du Canada, de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande et de nombreux autres pays entrent sans visa pour de courts séjours allant jusqu'à 90 jours sur toute période glissante de 180 jours. Deux changements se déploient à la frontière. Le système d'entrée/sortie enregistre désormais les entrées et les sorties par voie électronique au lieu de tamponner les passeports, et à partir du dernier trimestre 2026, les voyageurs dispensés de visa devront aussi obtenir une autorisation de voyage ETIAS avant de prendre l'avion.

La plupart des vols long-courriers atterrissent à Paris Charles-de-Gaulle (CDG), la principale porte d'entrée internationale du pays, Orly et Nice gérant une grande part du trafic européen et méditerranéen. L'Eurostar en provenance de Londres arrive à Paris Gare du Nord, et des trains à grande vitesse venus de Belgique, d'Allemagne, de Suisse, d'Espagne et d'Italie traversent la frontière sans changement de train. Au contrôle des passeports, ayez vos documents prêts ; les nouvelles bornes EES prennent vos empreintes digitales et une photo à l'entrée.

Le TGV est le moyen rapide de se déplacer entre les villes. SNCF exploite des trains à grande vitesse TGV INOUI et des OUIGO à bas coût sur les grands axes, des Intercités sur les lignes que le TGV ne dessert pas, et des trains régionaux TER pour les courts trajets. Achetez vos billets point à point sur SNCF Connect le plus tôt possible, car les tarifs augmentent au fur et à mesure que les places se remplissent. Un pass ferroviaire ne devient rentable que si vous enchaînez plusieurs longs trajets.

Entre les villes, le train l'emporte généralement sur la voiture, mais une voiture est le moyen d'atteindre la campagne, la côte et les petites villes. En France, on roule à droite, et la plupart des autoroutes sont à péage : prenez un ticket à la barrière d'entrée et payez par carte à la sortie. Garez-vous en dehors des centres-villes et passez aux transports locaux, que la page de chaque ville détaille.

La France utilise l'euro, et les cartes sont acceptées presque partout ; le sans contact et le paiement par téléphone sont la norme dans les commerces, les cafés et les transports. Certains petits bars et étals de marché imposent un minimum pour le paiement par carte, alors gardez un peu d'espèces pour le passage à la boulangerie le matin. Une taxe de séjour par personne et par nuit est ajoutée aux hébergements payants, et son taux est fixé par chaque commune, donc il varie selon le classement et l'emplacement de l'établissement. Le service est inclus dans les prix des restaurants, donc le pourboire est un petit remerciement plutôt qu'un pourcentage.

La France est globalement sûre, mais le vol à la tire est un risque réel dans les zones touristiques fréquentées, dans les métros et autour des grandes gares et attractions. Gardez votre téléphone et votre portefeuille fermés, ne laissez pas de sac sur les chaises des cafés, et ignorez les pétitions sur planchettes et les arnaques à la distraction. Attendez-vous à des contrôles de sacs dans les musées, les gares et les grands magasins, et sachez que les patrouilles visibles de police et d'armée font partie du plan de sécurité national.

L'eau du robinet est potable dans toute la France, et les cafés apportent une carafe d'eau gratuite si vous le demandez. Aucune vaccination spécifique n'est exigée pour la France pour la plupart des voyageurs. Les pharmacies, signalées par une croix verte, sont courantes et peuvent conseiller sur les petites maladies. Munissez-vous d'une GHIC ou d'une CEAM si vous résidez au Royaume-Uni, et souscrivez une assurance voyage couvrant les soins médicaux et le rapatriement pour tous.

Les visiteurs de l'UE utilisent l'itinérance en France au tarif de leur pays d'origine selon les règles européennes. Après le Brexit, les forfaits britanniques varient selon l'opérateur, alors vérifiez votre enveloppe de données ou achetez une eSIM locale. Le Wi-Fi est très répandu dans les hôtels, les cafés et les gares, et la couverture mobile est bonne dans les villes avec des zones blanches dans les montagnes reculées et les zones rurales.

Commencez chaque interaction par bonjour, ou bonsoir après la tombée de la nuit, et ajoutez s'il vous plaît et merci. Vous serez mieux servi. Un service de 15 % est déjà inclus dans les prix des cafés et des restaurants, alors laissez les pièces ou un ou deux euros plutôt qu'un pourcentage. Habillez-vous soigneusement pour le dîner, parlez doucement dans les transports en commun et restez silencieux dans les églises et les musées.

Le français est la langue officielle et celle qui ouvre les portes. À Paris, à Nice et dans les grandes zones touristiques, vous trouverez beaucoup d'anglais, mais dans une boulangerie ou une petite ville, quelques mots de français font beaucoup. Apprenez bonjour, merci, s'il vous plaît et l'addition, et essayez un peu de français avant de passer à l'anglais.

La France compte 11 jours fériés nationaux, et les jours importants, les banques, les bureaux de poste et de nombreux commerces ferment tandis que les musées appliquent souvent les horaires du dimanche. Les dates sont le 1er janvier, le lundi de Pâques, le 1er mai (fête du Travail), le 8 mai (Victoire 1945), le jeudi de l'Ascension, le lundi de Pentecôte, le 14 juillet (fête nationale), le 15 août (Assomption), le 1er novembre (Toussaint), le 11 novembre (Armistice) et le 25 décembre. L'Alsace et la Moselle observent aussi le Vendredi saint et le 26 décembre. Lorsqu'un jour férié tombe un mardi ou un jeudi, beaucoup de salariés font le pont et le transforment en long week-end.

Réservez le TGV tôt car les tarifs augmentent au fur et à mesure que les places se remplissent, et les pics d'été et de Noël affichent complet. La plupart des grands musées et sites fonctionnent désormais avec des entrées horodatées, alors réservez les grands noms avant de partir. Pour juillet, août et les semaines de vacances scolaires, bloquez bien à l'avance l'hébergement et les réservations de restaurant.