France : à savoir avant de partir

Les règles d'entrée en France sont celles de Schengen : la plupart des visiteurs, notamment des États-Unis, du Royaume-Uni, du Canada, d'Australie, de Nouvelle-Zélande et du Japon, peuvent séjourner 90 jours sur une période de 180 jours sans visa, et le décompte couvre tout l'espace Schengen. Le passeport doit être valable au moins trois mois après votre départ et avoir été délivré dans les dix dernières années. Le système d'entrée/sortie de l'UE est pleinement opérationnel depuis le 10 avril 2026, donc les visiteurs non européens qui viennent pour la première fois se font prendre une image du visage et les empreintes à la frontière et ne reçoivent plus de tampon. ETIAS, l'autorisation de voyage prévue pour les visiteurs exemptés de visa, devrait ouvrir fin 2026 à 20 € pour trois ans, et il n'y a rien à faire pour l'instant.

Les principales portes d'entrée internationales de la France sont Paris, où Charles-de-Gaulle et Orly concentrent la plupart des vols long-courriers, et les aéroports régionaux de Nice, Lyon, Marseille, Toulouse et Bordeaux. Depuis le Royaume-Uni, la plupart des visiteurs arrivent en train ou en voiture. Eurostar relie directement Londres St Pancras à Paris et jusqu'à Lille, et Le Shuttle transporte les voitures sous la Manche de Folkestone à Calais. Des ferries traversent encore vers Calais, Dieppe et des ports de Normandie et de Bretagne. À l'intérieur de la France, le TGV prend le relais et vous emmène d'une ville à l'autre plus vite que l'avion sur la plupart des trajets.

Le train relie les villes françaises mieux que toute autre option, et le réseau TGV dessert Lille, Strasbourg, Lyon, Marseille, Bordeaux, Nantes, Rennes et la plupart des autres grandes villes. Les trains à bas coût Ouigo couvrent nombre des mêmes trajets depuis des gares périphériques, et les TER régionaux complètent le reste. Les billets longue distance sont tarifés comme des billets d'avion : la même place peut coûter plusieurs fois plus cher le jour même que des mois à l'avance, et la réservation de place est obligatoire. La voiture fonctionne bien en dehors des grandes villes, avec des péages sur la plupart des autoroutes et une vignette Crit'Air nécessaire pour les zones à faibles émissions. Il existe des bus et des vols low cost, mais le train gagne en général une fois le temps d'aéroport ajouté.

La France utilise l'euro. Le paiement par carte fonctionne presque partout, sans contact compris, et vous n'avez besoin d'espèces que dans les zones rurales où quelques petits commerces refusent encore les cartes. Les notes de restaurant incluent en général le service : quand l'addition indique prix service compris, les frais sont déjà dans le prix, et tout pourboire est un extra volontaire d'un euro ou deux pour un bon service. Les remboursements de taxe pour les visiteurs hors UE sont corrects : récupérez la TVA sur plus de 100 € d'achats dans un même magasin, avec une validation en douane avant l'enregistrement. Les grandes villes ajoutent aussi une taxe de séjour à votre note d'hôtel, fixée par la commune et facturée par adulte et par nuit.

Le système d'urgence français est rapide et facile à utiliser, et les crimes graves contre les visiteurs sont rares. Les vols à la tire sont ce qu'il faut surveiller, surtout les téléphones et les sacs dans la foule des grands sites, des grandes gares et des transports en commun bondés. Enregistrez le 112 et le 15 dans votre téléphone, photographiez votre passeport et votre assurance, et notez l'adresse de votre ambassade. Sur la côte, suivez les consignes de baignade locales, car les courants atlantiques peuvent être forts. Si quelque chose est volé, déposez une plainte à la police, car assureurs et consulats en demanderont une.

Les soins en France sont de grande qualité et chers si vous payez de votre poche. Les visiteurs de l'UE, de l'EEE et de Suisse peuvent utiliser la carte européenne d'assurance maladie pour les soins publics aux mêmes conditions que les résidents, mais elle ne couvre qu'une partie des frais, donc une assurance voyage vaut la peine pour tout le reste. Les demandeurs de visa Schengen doivent présenter une assurance médicale couvrant au moins 30 000 €, rapatriement inclus. Les pharmacies, signalées par une croix verte, traitent les petits problèmes et donnent des conseils. Aucune vaccination n'est exigée pour entrer dans le pays, et en cas d'urgence le numéro à appeler est le 112.

La couverture mobile française est bonne dans les villes et le long des lignes TGV, plus faible dans les vallées de montagne. Les visiteurs avec une carte SIM d'un pays de l'UE paient les tarifs domestiques pour appels, SMS et données en France, avec des limites d'usage raisonnable et un SMS automatique au passage de la frontière. Les visiteurs hors UE doivent vérifier les tarifs français de leur opérateur ou acheter une carte SIM prépayée chez Orange, SFR, Bouygues ou Free ; ils les vendent en boutique et en supermarché, et les recharges sont faciles. Le Wi-Fi gratuit est courant dans les hôtels, cafés, bibliothèques et de nombreux bâtiments publics, et les appels via des applis fonctionnent bien sur les réseaux 4G et 5G.

L'étiquette française commence par un mot : bonjour. Dites-le en entrant dans un magasin, un café ou une salle d'attente, avant de demander quoi que ce soit, et accompagnez-le d'un merci et d'un au revoir en sortant. Utilisez vous avec les inconnus jusqu'à ce qu'ils proposent tu. Les repas sont longs et le service sans hâte ; le personnel vous laisse tranquille, et demander l'addition deux fois en cinq minutes passe pour de l'impatience. Parlez à voix basse dans les trains et les restaurants, laissez descendre les gens du métro avant de monter, et attendez-vous à ce que les petits commerces ferment à l'heure du déjeuner et le dimanche dans beaucoup de villes. En août, certains restaurants ferment une partie du mois.

Le français est la langue officielle de la France, et tout y est, des panneaux routiers aux menus. L'anglais est courant dans les hôtels, les musées et les restaurants des grandes villes, moins dans les petites villes, donc quelques phrases vous mènent loin : bonjour, merci, s'il vous plaît, au revoir et parlez-vous anglais. Tentez le français d'abord, parlez lentement, et la plupart des gens passent volontiers à l'anglais. Des langues régionales subsistent par poches, dont le breton en Bretagne, l'occitan dans le Sud, le basque dans le Sud-Ouest et l'alsacien dans le Nord-Est. Les annonces en gare et les menus valent la peine d'être lus en français, car les versions anglaises ne sont pas toujours proposées.

L'accessibilité ferroviaire en France passe par le service Accès Plus de la SNCF, qui organise une assistance pour les voyageurs à mobilité réduite en gare et à bord, et il faut la demander au moment de réserver son billet. Les billets TGV INOUI peuvent être réservés jusqu'à six mois à l'avance, ce qui aide si vous avez besoin d'une place pour fauteuil roulant. Les tramways et bus modernes de la plupart des villes sont de plain-pied, mais les métros plus anciens, à Paris surtout, ont encore de longs escaliers et peu d'ascenseurs dans certaines stations. Les taxis accessibles et les visites adaptées se réservent à l'avance.

La France compte 11 jours fériés en 2026, et le calendrier les regroupe en week-ends prolongés : lundi de Pâques le 6 avril, le 1er mai un vendredi, le 8 mai un vendredi, l'Ascension le jeudi 14 mai et le lundi de Pentecôte le 25 mai. La fête nationale, le 14 juillet 2026, tombe un mardi, avec défilés, feux d'artifice et fêtes dans tout le pays. Trains et hôtels se remplissent vite autour des week-ends fériés, alors réservez ces dates tôt, et vérifiez les jours de fermeture des musées avant de planifier autour d'un jour férié. L'Alsace et la Moselle ajoutent le vendredi saint et le 26 décembre à la liste.

Réserver tôt, voilà comment garder un voyage en France abordable. Les billets TGV et Intercités ouvrent environ quatre mois avant le voyage, avec les tarifs les moins chers le premier jour de vente et les départs de juillet et août qui disparaissent en premier. Si vous voyagez avec un pass Eurail ou Interrail en été, réservez les places TGV au moins six semaines à l'avance, car les quotas pour détenteurs de pass partent vite sur les trains populaires. Comparez un pass avec les tarifs point à point avant de vous engager : un pass France de quatre jours revenait à environ 49 € par jour plus une réservation de 10 € au moment de la rédaction. Les hôtels de la côte et les lits alpins partent tôt pour les vacances scolaires, et les week-ends prolongés de mai 2026 valent la peine d'être anticipés.