Le Palais des Papes et le Pont

Place du Palais

La vaste place où le palais des papes rencontre sa cathédrale, et où commencent la plupart des visites d'Avignon.

Vous êtes sur la place qui sépare le palais de sa cathédrale. Le palais occupe le côté sud, la cathédrale se dresse au nord, et ce parvis ouvert entre les deux servait de scène publique à la cour pontificale. Un soir de juillet, la place se remplit encore de gens qui se pressent vers la cour du palais pour le festival, comme le faisaient autrefois les processions. Levez les yeux vers le mur du palais.

C'est une face de forteresse, nue et immense, conçue pour être vue depuis l'autre rive du Rhône. Les papes qui l'ont élevée voulaient que quiconque traversait le fleuve voie la puissance avant l'église. Quand vous êtes prêt, avancez vers l'entrée principale, sous les remparts.

Cathédrale Notre-Dame des Doms

Une église romane du XIIe siècle, plus ancienne que le palais voisin, couronnée depuis 1859 d'une statue dorée de la Vierge.

Ressortez à la lumière du jour et levez les yeux. Cette cathédrale est plus ancienne que le palais voisin, une église romane qui se dressait déjà ici au XIIe siècle. La statue dorée sur la flèche est la Vierge, ajoutée en 1859 et redorée en 2000 ; elle pèse 4,5 tonnes. Depuis le fleuve, c'est la première chose que l'on voit sur la ligne d'horizon. L'édifice a reçu des chapelles latérales au XIVe siècle, pendant que les papes élevaient leur palais juste à côté, et il est devenu basilique mineure en 1854. La porte reste ouverte, c'est une église en activité : entrez et laissez vos yeux s'habituer après la place lumineuse.