Pierre et bois : le vieux Nantes

Château des ducs de Bretagne

Des remparts libres, un jardin de douves et une cour-palais blanche.

Vous êtes sur les remparts libres du château des ducs de Bretagne, et d'ici le bâtiment trahit son secret. L'extérieur est une forteresse : granit et schiste, larges douves, tours bâties pour encaisser le canon. Mais la cour, en contrebas, est un palais. Franchissez la porte et la pierre devient blanche.

La résidence ducale est habillée de tuffeau pâle, sculptée dans un gothique flamboyant tardif, avec une seule vraie touche de Renaissance : les loggias italiennes au sommet de la tour de la Couronne d'Or. François II a commencé ce château dans les années 1460 comme un défi au roi de France, et sa fille Anne l'a achevé après être devenue reine. Le musée d'histoire, à l'intérieur, coûte 9 euros et ferme le lundi hors juillet et août. Les remparts et la cour sont gratuits et ouverts tous les jours de huit heures et demie à dix-neuf heures, et jusqu'à vingt heures du 1er juillet au 31 août, tandis que le jardin des douves ouvre à huit heures.

Un bunker en béton coulé par les troupes allemandes pendant la Seconde Guerre mondiale reste à moitié enterré le long du rempart, au pied du Vieux Donjon. Là-haut, sur le chemin de ronde, regardez le jardin des douves : les pelouses ont remplacé l'eau qui défendait autrefois le duc.

Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul

La cathédrale rouverte, avec les gisants du duc dans une chapelle latérale.

À l'intérieur, il faut d'abord comprendre ce que vous ne pouvez pas voir. La façade occidentale de la cathédrale et la tribune de l'orgue sont enveloppées d'échafaudages hauts de 41 mètres jusqu'en 2028, dans le cadre de la réparation de l'incendie allumé ici le 18 juillet 2020. L'église a rouvert le 27 septembre 2025, et l'intérieur est de nouveau accessible, mais le chantier continue autour de vous. Avancez maintenant vers les chapelles latérales.

Depuis février 2026, les sculptures les plus précieuses du tombeau de François II et de Marguerite de Foix sont présentées dans l'une d'elles pendant la restauration du monument. Vous y verrez les deux gisants, le duc et la duchesse représentés dans la fleur de l'âge, un lion et un lévrier à leurs pieds, et les quatre vertus cardinales : la Force, la Justice, la Prudence et la Tempérance. Le tombeau a été commandé en 1499 par leur fille Anne de Bretagne et sculpté par Michel Colombe, érigé au couvent des Carmes en 1507 et transféré ici en 1817. Le monument complet reste à l'écart pendant que ses pierres basses reposent dans des bains de dessalement, si bien que cette chapelle est, pour l'instant, ce qui vous rapproche le plus d'un chef-d'œuvre de la sculpture française de la Renaissance.