IncontournablePhoto par Ursacascadia sur Wikimedia Commons
Écluses Hiram M. Chittenden
Regardez les bateaux monter et descendre entre Puget Sound et les lacs d'eau douce, puis trouvez les saumons qui gravissent l'échelle de 21 paliers.
Vous êtes au-dessus de chambres de béton qui font passer les bateaux d'une eau à l'autre. À l'ouest, Puget Sound est salé et soumis aux marées. Derrière vous, Salmon Bay et le lac Union sont en eau douce. Les deux écluses font le travail : la petite mesure 9 mètres de large sur 46 de long, la grande s'étire sur 251 mètres.
Regardez un bateau descendre pendant que la chambre se vide, puis allez vers l'échelle à poissons, côté sud. Les saumons la remontent en 21 paliers, un à un, et une vitre sous-marine vous laisse les voir pousser contre le courant. Cette échelle se trouve là où l'eau salée rencontre l'eau douce, ce qui est rare. Le Corps des ingénieurs de l'armée a achevé l'ensemble en 1917 et l'a nommé pour le major Hiram Chittenden.
Sa construction a abaissé le lac Washington d'environ 2,7 mètres et asséché plus de 400 hectares de zones humides. Aujourd'hui, ces écluses font passer plus de bateaux que toute autre écluse du pays, et les saumons sockeye, chinook et coho remontent encore chaque été et chaque automne.
