Vieille ville et colline du château

Château d'Inverness

Un palais de justice du 19e siècle devenu l'Inverness Castle Experience.

Vous êtes sur l'esplanade au-dessus de la rivière, et la silhouette de bronze tournée vers l'ouest est Flora MacDonald, qui aida Charles Édouard Stuart à gagner Skye en 1746. Sa chienne est assise près d'elle sur le socle. La statue a été érigée en 1899. Derrière vous, le château est plus jeune qu'il n'en a l'air.

Des forts se sont succédé sur ce rocher pendant des siècles, et le dernier a été dynamité après Culloden, en 1746. Ce que vous voyez est un bâtiment de grès rouge des années 1830, construit pour abriter le tribunal du shérif et les services du comté. Il a fermé au public en 2021 et a ouvert aux visiteurs en décembre 2025 sous le nom d'Inverness Castle Experience, après une transformation de 47 millions de livres. À l'intérieur, un audioguide raconte les Highlands, une exposition est consacrée à Runrig, le groupe de Skye, et les Tapisseries des Highlands et des Îles ont été brodées par plus de 600 personnes.

Le billet coûte 20 livres en ligne, 22 sur place ; les jardins, la boutique et le Saltire Bistro sont gratuits. Inverness ne jette pas ses bâtiments. Elle les garde et leur trouve du travail.

Hôtel de ville d'Inverness

Salles du conseil victoriennes, et une licorne sur la croix devant.

Le Town House est le bâtiment néogothique victorien à l'angle de Castle Street et de High Street, construit entre 1878 et 1882. Commencez par le trottoir devant lui. C'est la croix du marché, dont le fût date probablement de la fin du 16e siècle, restaurée en 1900 et surmontée d'une licorne sculptée la même année. Une pierre est scellée dans son socle : Clachnacuddin, la pierre des cuves, où les femmes qui lavaient le linge dans la rivière posaient leurs paniers pour se reposer.

Cet hôtel de ville a une revendication plus étrange. Le 7 septembre 1921, le cabinet britannique s'y est réuni, pour la première fois de son histoire hors de Londres. Lloyd George était en vacances à Gairloch et le roi chassait à Moy : seize ministres sont donc venus à Inverness pour traiter la question irlandaise. La formule adoptée dans cette salle a servi de base au traité anglo-irlandais.

Marché victorien

Une halle couverte de 1870, deux fois reconstruite, avec un food hall.

Le marché a ouvert le 25 mai 1870, dessiné par William Lawrie, sur un terrain vague entre Union Street et Queensgate. La journée s'est mal passée. Un cortège est parti de l'Exchange derrière les officiers de la ville et leurs hallebardes, avec la fanfare municipale, que le journal local a qualifiée de funèbre ; dans Inglis Street, il a croisé un corbillard. Le bailli a déclaré le marché ouvert, les notables sont rentrés au Town Hall pour un rafraîchissement, et voilà tout.

Puis est venue la nuit du 23 juin 1889, quand l'incendie a pris tout le bâtiment, l'éclairage au gaz et la charpente de bois compris, menaçant Academy Street et le Music Hall. Seule l'entrée en pierre a survécu, et la légende raconte que le chien d'un commerçant est rentré dans les flammes pour garder la boutique de son maître. C'est pour cela que les chiens sont encore bienvenus sous l'arcade. On a reconstruit en fer plutôt qu'en bois, et le marché a rouvert en 1891 au son des cornemuses des Cameron Highlanders.

Le food hall a été aménagé lors d'une rénovation en 2022 : des cuisines indépendantes autour de tables communes.