La vieille ville et le quartier du Parlement

Jardin de Ville

Un jardin ducal devenu parc public, son kiosque sous des platanes centenaires.

Vous êtes dans un jardin que la ville a acheté en 1719 et ouvert au public, et le kiosque au-dessus de vous est le deuxième du genre à cet endroit : un gradin pour les musiciens avait été monté en 1874, et le kiosque qui l'a remplacé en 1886 est celui que vous voyez. Le sol, lui, est plus ancien. Jusqu'en 1620, on était ici hors des remparts romains, dans un pré appelé le pré de la Trésorerie, où s'installaient les foires trop grandes pour la place du marché ; Catherine de Médicis y aurait marché lors d'un séjour dans la ville. Puis François de Bonne, duc de Lesdiguières et gouverneur du Dauphiné, a fait construire son hôtel le long du bord ouest et a transformé le pré en jardin privé, avec terrasses, orangers en caisses et un Hercule de bronze longtemps présenté comme son portrait. Quand la ville en a pris possession, environ neuf cents arbres ont été plantés ; une centaine s'y dresse aujourd'hui, platanes, tilleuls et marronniers, surtout dans la partie boisée au sud. C'est ce bois qui donne de l'air à ce coin de la vieille ville.

Fontaine Lavalette

La place au grain, son château d'eau de 1824 et quatre dauphins de bronze.

La place Grenette était la place principale de Grenoble depuis le 17e siècle, quand elle s'appelait encore la place du Breuil, et on y traitait du grain et du bétail plutôt que du café. Regardez maintenant le centre de la place. Le château d'eau Lavalette a été inauguré en 1824, à l'époque où le marquis de Lavalette était maire et où Grenoble se dotait de son premier réseau d'eau sous pression. Deux vasques sont superposées, taillées dans la pierre claire de Sassenage, et quatre dauphins de bronze portent des angelots sur leur dos à la base ; le dauphin est l'emblème du Dauphiné.

Le bronze est de Victor Sappey, sculpteur de cette ville. Le jet peut monter jusqu'à vingt-deux mètres, ce qui vaut le coup d'œil un matin de vent. Le nom de Grenette renvoie au grain qui remplissait la place, et la fontaine est arrivée au moment où l'on a commencé à demander à une place de marché d'être belle autant que commerçante.