Vieux Lille et la Grand'Place

Palais Rihour

Les derniers fragments du XVe siècle d'un palais ducal, cachés derrière une reconstruction du XIXe siècle.

Vous êtes place Rihour, devant un bâtiment que la plupart des gens dépassent sans un second regard. La façade qui donne sur la place n'est pas médiévale. Après deux incendies, le palais fut démoli en 1846 et reconstruit pendant les onze années suivantes dans un style néo-Renaissance par l'architecte Charles Benvignat. Les vrais survivants se trouvent derrière.

Philippe le Bon, duc de Bourgogne, fit commencer ce palais en 1453, et il fut achevé en 1473. Le seul bâti gothique flamboyant d'origine qui reste est la chapelle, aujourd'hui appelée salle du Conclave, et l'escalier à vis. Tous deux traversèrent l'incendie du 23 avril 1916 qui détruisit l'hôtel de ville autour d'eux. La chapelle servait de salle de réunion au Magistrat depuis 1684 ; aujourd'hui, l'office de tourisme occupe l'ancienne salle des gardes.

La chapelle ouvre en semaine, matin et après-midi, et reste fermée le week-end : si vous êtes ici un jour ouvré, entrez et levez les yeux vers la voûte d'ogives. Dirigez-vous ensuite vers le nord, vers la Grand'Place, à une courte rue d'ici.

Place du Général-de-Gaulle

La Grand'Place piétonne de Lille et la Vieille Bourse, dont la cour se remplit de livres d'occasion la plupart des après-midi.

C'est la Grand'Place, la place principale de la ville, officiellement place du Général-de-Gaulle. Depuis janvier 2026, toute la place est piétonne de façon permanente, vous pouvez donc la traverser sans surveiller les voitures, même si les vélos y passent encore au pas. La Vieille Bourse se trouve du côté nord. Elle fut construite entre 1652 et 1653 par Julien Destrée, à l'époque où Lille appartenait aux Pays-Bas espagnols.

Les marchands de la ville avaient demandé au roi Philippe IV d'Espagne l'autorisation de bâtir une bourse de commerce sur la Grand'Place ; le résultat fut un quadrilatère de 24 maisons privées autour d'une cour publique. Franchissez l'arche pour entrer dans cette cour. La plupart des après-midi, du mardi au dimanche, des bouquinistes installent leurs étals sous les arcades, avec de vieux romans, des bandes dessinées, des affiches et des cartes postales. Le marché est fermé le lundi.

Levez les yeux en parcourant la galerie : chaque façade porte ses propres figures sculptées. Quittez la place par le côté nord, vers l'opéra.

Opéra de Lille

Un opéra néoclassique de 1913, à admirer depuis la place du Théâtre.

Vous êtes place du Théâtre, face à l'Opéra de Lille. Le bâtiment fut élevé entre 1907 et 1913 sur les plans de Louis Marie Cordonnier, mais la Première Guerre mondiale s'interposa et la première saison française n'ouvrit qu'en 1923, ce qui le rend jeune à l'échelle du quartier. Le style est néoclassique, avec des proportions classiques et de la sculpture intégrée à la façade. Il s'agit d'une visite extérieure.

L'opéra donne toute sa saison de spectacles, mais les visites guidées de l'intérieur n'ont lieu que le deuxième samedi de chaque mois ; sauf si c'est aujourd'hui, admirez donc le bâtiment depuis la place. Après une longue rénovation, l'opéra a rouvert en décembre 2003 et propose aujourd'hui un répertoire qui va du baroque à la création contemporaine. Retraversez la Grand'Place, juste derrière vous au sud, et quittez-la par son angle nord-ouest, vers la rue Esquermoise.