La Ville des sacres

Porte de Mars

La porte romaine de Reims, large de trois arches, à visiter librement.

Vous voici devant le monument le plus ancien encore debout à Reims, et il précède la renommée de la ville de plus de mille ans. La Porte de Mars est une porte romaine du premier quart du troisième siècle, large de trois arches et longue de trente-trois mètres, bâtie quand Reims s'appelait Durocortorum, capitale d'une province de la Gaule romaine. Elle était l'une des quatre arches monumentales qui marquaient les entrées de la cité. Les trois autres ont disparu ; celle-ci a survécu parce que les bâtisseurs n'ont cessé de la réutiliser. À la fin du quatrième siècle, elle fut intégrée aux remparts, puis, au Moyen Âge, murée dans le château des archevêques.

Passez sous les voûtes et levez les yeux. Leurs dessous portent encore des sculptures romaines : un calendrier des moissons et, sous une arche latérale, la louve allaitant Romulus et Rémus, le mythe qui reliait cette ville du nord à Rome. Les ornières creusées dans la pierre viennent de siècles de charrettes. La porte resta longtemps murée ; elle ne fut dégagée et restaurée qu'au milieu du dix-neuvième siècle, et sa dernière restauration s'est achevée en 2024. L'accès est libre, le terrain est ouvert, et c'est ici que commence la ville des sacres.