Rennes · Visite guidée

Avant et après l'incendie

Une nuit de décembre 1720 a coupé Rennes en deux. Cette balade suit la ligne tracée par les flammes, des ruelles de bois épargnées aux places de pierre dessinées par l'architecte du roi.

9Étapes
1.6 kmDistance
30+ minTemps

Photo par Thanh Ly sur Unsplash

L'incendie qui a transformé Rennes s'est déclaré dans la nuit du 22 au 23 décembre 1720, dans l'atelier d'un menuisier d'une ruelle du vieux centre, et il a brûlé pendant près d'une semaine. Il a détruit 945 habitations, 45 % de la surface bâtie, et laissé environ 8 000 personnes sans logement.

La ligne que les flammes ont dessinée se lit encore au sol. En dehors, les maisons à pans de bois penchent sur les ruelles, certaines ont cinq siècles. À l'intérieur, le centre a été rebâti en pierre sur un plan unique, avec des places royales et des façades uniformes.

Cette balade d'une heure suit cette ligne : la place Sainte-Anne et la rue Saint-Michel, le marché des Lices, les portes Mordelaises et la promenade des remparts, la basilique qui a brûlé et la cathédrale qui a été épargnée, puis les deux places reconstruites et la rue Saint-Georges, où le bois revient.

Venez un samedi matin : le marché des Lices transforme le milieu de la balade en déjeuner.

Écoutez-la dans la rue

Retrouvez le guide audio pas à pas dans l'appli. La narration se lance toute seule à chaque étape, les mains libres et hors ligne.

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Étape après étape

Le parcours

Carte interactive du parcours. La liste complète des étapes ci-dessous fonctionne sans elle.

Incontournable

Photo par TouN sur Wikimedia Commons

Place Sainte-Anne

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Trente maisons à pans de bois, la plus ancienne datée de 1580.

Vous êtes à la lisière du vieux Rennes, là où la route de Saint-Malo quittait la ville. Retournez-vous et regardez la rue Saint-Michel qui descend. Trente de ses maisons sont à pans de bois, et la plus ancienne, au numéro 13, porte la date de 1580. Levez les yeux en marchant : les poutres sculptées au-dessus des numéros 17 et 19 sont d'origine, et les étages débordent sur la rue pour gagner un peu de place.

Continuez, et vous comprendrez pourquoi les Rennais l'appellent la rue de la Soif. Il y a un bar tous les sept mètres environ, ce qu'ils aiment présenter comme un record de France.

Et voici pourquoi cette balade existe. Dans la nuit du 22 au 23 décembre 1720, un incendie a pris dans l'atelier d'un menuisier, dans une ruelle étroite de l'autre côté de la colline. Il a brûlé près d'une semaine. Quand il s'est arrêté, 945 habitations avaient disparu, 45 % de la surface bâtie, et environ 8 000 personnes étaient sans logement. Ici, les flammes ne sont jamais arrivées. Pendant une heure, vous allez franchir cette ligne sans arrêt.

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Incontournable

Photo par Seb35 sur Wikimedia Commons

Place des Lices

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Place de marché du samedi et ses hôtels jumeaux à pans de bois.

Le marché des Lices se tient ici depuis 1622, et il n'a lieu que le samedi matin, de sept heures et demie à treize heures trente. Son nom vient des lices, le terrain clos hors les murs où les chevaliers s'affrontaient en tournoi.

Deux bâtiments de la place méritent qu'on s'y arrête : de hauts hôtels particuliers à pans de bois, élevés dans la seconde moitié du XVIIe siècle pour des familles de parlementaires qui voulaient vivre près du palais où elles siégeaient. On construisait bon marché, en bois, puis on enduisait la façade pour imiter la pierre. Devant les deux façades jumelles, un double escalier grimpe jusqu'à la porte, clin d'œil assumé aux marches du parlement.

Au milieu, les halles Martenot ont été construites en 1871 sur le modèle des halles Baltard de Paris : 1 300 mètres carrés sous deux toits de brique et d'acier. Le jour du marché, l'une sert de halle aux bouchers, l'autre accueille les producteurs locaux. Tout le reste pour un pique-nique breton est sur la place.

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Incontournable

Photo par chisloup sur Wikimedia Commons

Portes Mordelaises

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La seule porte de ville conservée et la promenade des remparts.

C'est la seule porte fortifiée qui reste à Rennes, et pendant des siècles, on entrait par elle. Les ducs de Bretagne la franchissaient avant leur couronnement à Saint-Pierre, et le blason au-dessus de l'arche porte les armes des Montfort, qui ont régné sur la Bretagne de 1364 à 1514. Deux tours encadrent une porte charretière et une porte piétonne, prévues pour un pont-levis et une herse, sur une enceinte d'origine gallo-romaine relevée au XVe siècle.

Quelques pas plus loin, vous pouvez monter sur la promenade aménagée le long du rempart, ouverte en avril 2026. Elle court derrière le vieux mur jusqu'à la tour Duchesne, tous les jours de neuf heures moins le quart à vingt-deux heures, et la pierre sous votre main est du schiste local posé à côté de blocs de granit repris au mur romain. De là-haut, on mesure l'épaisseur des défenses.

Après 1723, la porte n'a plus servi à la défense. Elle est devenue un décor, pour une ville qui avait tourné le dos à ses murs.

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L'aperçu gratuit s'arrête ici · les étapes 4 à 9 continuent dans l'application

Cathédrale Saint-Pierre

Des tours de granit sur un intérieur transformé en basilique romaine.

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Basilique Saint-Sauveur

La basilique ravagée par le feu et la rue du Chapitre à côté.

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Place du Champ-Jacquet

Où le côté sud a brûlé et où le nord tient toujours.

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Place de la Mairie

L'hôtel de ville de Gabriel et l'opéra, sur la première place reconstruite.

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Place du Parlement de Bretagne

Le palais épargné en 1720, encadré par une place royale.

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Rue Saint-Georges

Crêperies et boutiques dans des maisons plus anciennes que l'incendie.

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Bon à savoir

Avant de partir

Comment entrer au Parlement de Bretagne ?

Le Parlement de Bretagne ne se voit qu'en visite guidée réservée via l'office de tourisme : 90 minutes à partir de 6,50 €, ou combinée avec la promenade du cœur historique à partir de 7,50 €. Réservez avant de partir, car les horaires de visite façonnent le milieu de la journée.

SourceOffice de Tourisme, visites guidéesOffice de Tourisme, visite du Parlement en 60 minutes

Quand a lieu le marché des Lices ?

Le marché des Lices a lieu le samedi seulement, de 7h30 à 13h30, place des Lices, qui est la deuxième étape de cette promenade. Venez un samedi matin et c'est au marché que vous trouverez le déjeuner ; les autres jours, la place est calme et les deux hôtels à pans de bois sont l'attrait.

La cathédrale Saint-Pierre est-elle ouverte tous les jours ?

La cathédrale Saint-Pierre ouvre de 9h30 à 18h00 et est fermée le mardi et le mercredi ; l'office de tourisme signale une pause de 12h00 à 15h00, alors prévoyez de la voir le matin, dans la première moitié de cette promenade.

SourceCathédrale de Rennes, informations pratiquesOffice de Tourisme, La Cathédrale Saint-Pierre

Qu'est-ce qui a survécu à l'incendie de 1720 sur cette promenade ?

Tout ce qui se trouvait hors de la ligne tracée par les flammes a survécu : les maisons à pans de bois de la place Sainte-Anne, la plus ancienne datée de 1580 ; le côté nord de la place du Champ-Jacquet ; et le Parlement de Bretagne, que le feu n'a jamais atteint. À l'intérieur de la ligne, la ville a été reconstruite en pierre selon un seul plan, et c'est la moitié de la promenade qui suit la cathédrale.

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Provenance · dernière vérification 26 septembre 2026

Construit à partir du parcours Wayside lui-même : les étapes, leur ordre et la marche entre elles.

Photo par Thanh Ly sur Unsplash

Photo par TouN sur Wikimedia Commons · CC BY-SA 3.0

Photo par Seb35 sur Wikimedia Commons · CC0

Photo par chisloup sur Wikimedia Commons · CC BY 3.0

Photo par Pymouss sur Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0

Photo par Lizixi Zhu sur Unsplash