Montevideo : à savoir avant de partir

L'aéroport international de Carrasco (MVD) se trouve à l'est du centre, près du quartier de Carrasco. L'option la plus simple tard le soir ou avec des bagages lourds est un taxi officiel au comptoir des arrivées, où les tarifs sont fixés par zone et par heure de la journée ; les applications de VTC prennent aussi en charge. Les bus publics sont l'option bon marché et s'arrêtent devant le terminal, desservant Tres Cruces puis le centre. Les ferries depuis Buenos Aires accostent dans la Ciudad Vieja, et la plupart des bus longue distance d'Argentine et du reste de l'Uruguay arrivent à Tres Cruces, à la lisière est du Centro.

Montevideo n'a ni métro ni tramway. Le cheval de trait est le réseau de bus, exploité par plusieurs compagnies sous le système STM de la ville, et c'est ainsi que les habitants traversent la ville. Les tarifs sont en pesos uruguayens, écrits localement avec le symbole $. Payer avec une carte à puce STM coûte beaucoup moins cher qu'en espèces à bord, et la carte vaut la peine même pour un court séjour car elle débloque aussi les tickets avec correspondance. Pour le centre, la Ciudad Vieja et la Rambla, marcher est souvent plus rapide qu'attendre un bus, et la promenade du front de mer est plate et continue.

Montevideo n'a pas de taxe de séjour distincte. Ce qui compte pour un visiteur, ce sont les remboursements du système national de TVA, que l'on réclame en ville et à l'aéroport. Tous les chiffres ici sont en pesos uruguayens, que les étiquettes locales écrivent avec un signe $. Montrez une pièce d'identité étrangère et les hôtels retirent entièrement la TVA ; payez les restaurants avec une carte délivrée à l'étranger et 9 points de TVA disparaissent de l'addition ; dans les magasins participants, vous pouvez récupérer la majeure partie de la TVA sur le cuir, la nourriture et l'artisanat au départ. Les cartes sont courantes à Montevideo, tandis que les bus STM acceptent toujours les espèces à bord. Les pourboires et les détails de l'acceptation des cartes suivent les normes de l'Uruguay dans le guide pays.

Montevideo est une vraie ville, et les règles de bon sens correspondent à celles de toute capitale sud-américaine. Gardez votre téléphone hors de votre poche arrière et loin des tables de café, restez attentif dans la foule, et ne montrez ni espèces ni bijoux. Après la tombée de la nuit, prenez un taxi ou une application de VTC plutôt que de marcher sur de longues distances, et utilisez les distributeurs à l'intérieur des banques pendant la journée. La Ciudad Vieja se vide une fois les bureaux fermés ; le secteur autour du port et du Mercado del Puerto est animé à l'heure du déjeuner mais calme la nuit. Les quartiers centraux, Pocitos et Punta Carretas sont confortables avec une attention normale.

L'eau du robinet à Montevideo est potable. La sécheresse de 2023 a brièvement rendu l'approvisionnement métropolitain salé et l'a poussé au-dessus de sa plage normale de sodium, mais cela s'est terminé quand le réservoir de Paso Severino s'est rétabli, et la ville publie ses relevés d'eau du robinet. La plus grande préoccupation quotidienne est le soleil d'été, fort de décembre à mars, alors mettez de la crème solaire même par temps nuageux sur la Rambla. Les pharmacies sont répandues, et chaque quartier fait tourner une farmacia de turno ouverte toute la nuit.

Les données mobiles sont bon marché et la couverture à Montevideo est solide, il y a donc peu de raisons de payer l'itinérance. Si votre téléphone est débloqué, achetez une SIM locale ou une eSIM à l'aéroport ou dans le centre ; Antel, Movistar et Claro vendent toutes des SIM prépayées. Les hôtels, les cafés et l'aéroport ont le wifi, bien que le signal public ouvert puisse être irrégulier le long de la Rambla.

Montevideo est chaleureuse mais pas formelle. On se salue d'un seul baiser sur la joue, tandis que les hommes se serrent généralement la main. Le maté est le rituel partagé de la ville : si quelqu'un vous tend la calebasse, buvez toute la portion et rendez-la sans remuer la paille, et ne dites gracias que lorsque vous en avez assez. Le dîner se prend tard, les restaurants se remplissant après 21 h, et le déjeuner est le grand repas de parrilla de la journée.

L'espagnol est la langue de Montevideo, dans sa forme rioplatense. Les habitants utilisent vos au lieu de tú, vous entendrez donc tenés et querés, et les sons ll et y sortent comme un ch doux, ce qui transforme calle en cashe. L'anglais est courant chez les jeunes et le personnel du tourisme, mais il n'est pas universel, alors quelques phrases d'espagnol vous porteront loin. Les menus de la Ciudad Vieja, de Pocitos et de Punta Carretas sont souvent bilingues.

La promenade de la Rambla est plate, large et continue, la partie la plus facile de la ville pour les fauteuils roulants et les poussettes. De nombreux bus récents sont à plancher bas, et la carte STM fonctionne sur tous. Dans la vieille ville, les principales rues piétonnes sont lisses, mais certaines rues latérales sont pavées, et les trottoirs du Centro peuvent être étroits et irréguliers. Le belvédère du Palacio Municipal est accessible par ascenseur.

Le Carnaval est la saison qui définit Montevideo, pas un jour unique. Il s'étend de fin janvier à la mi-mars et est présenté comme le plus long du monde, avec le défilé de tambours du Desfile de Llamadas et les murgas qui remplissent les théâtres et les scènes. Les jours fériés nationaux, quand les banques et de nombreux magasins ferment, sont listés dans le guide pays de l'Uruguay.

Réservez votre lit tôt si vous venez pour le Carnaval, surtout autour des llamadas, car la ville se remplit. Les visites guidées du Teatro Solís suivent un horaire fixe et méritent d'être réservées sur le site du théâtre. Pour la nourriture, les halles de parrilla du Mercado del Puerto sont accessibles sans réservation au déjeuner, mais réservez pour le dîner dans les adresses populaires de Pocitos et Punta Carretas.