Gand : à savoir avant de partir

La principale porte d'entrée de Gand est Gent-Sint-Pieters, avec des trams De Lijn qui vont de la gare au centre médiéval. La plupart des visiteurs arrivent à l'aéroport de Bruxelles, où la gare se trouve sous le terminal ; des trains directs couvrent le trajet jusqu'à Gent-Sint-Pieters en 55 minutes environ, et le supplément Brussels Airport de 6,90 € est normalement déjà dans le tarif. Les billets de train s'achètent aux machines dans le hall de récupération des bagages ou dans la gare sous le terminal, et les billets De Lijn au Lijnwinkel à l'intérieur de Sint-Pieters. Gent-Dampoort, la deuxième gare, est la plus proche pour l'est de la vieille ville.

Gand n'a pas de métro, et le vieux centre est assez petit pour que les trams comptent surtout pour les trajets entre la gare et le centre. De Lijn exploite les lignes de tram 1, 2, 3 et 4 à travers la ville ainsi que les bus, et tout fonctionne avec un seul système de billets. Payez dans l'application ou à un Lijnwinkel avant de monter, ou passez une carte bancaire sans contact ou un téléphone sur le terminal blanc à bord. Si vous conduisez, laissez la voiture dans un parking relais gratuit en périphérie et prenez le tram ; le centre est une zone à faibles émissions, donc enregistrez votre plaque avant d'entrer.

Gand ajoute une taxe touristique à chaque nuitée, facturée par personne à partir de 18 ans et collectée par l'hébergement : 4,40 € la nuit dans les hôtels et chambres d'hôtes, 2,20 € dans les auberges et campings, 7,40 € dans les locations de vacances, avec ces tarifs fixés pour 2026 à 2028. La CityCard Gent est l'autre chiffre qui compte : 49 € pour 48 heures ou 55 € pour 72 heures, couvrant les musées participants, une croisière guidée, une journée de location de vélo et les transports De Lijn dans la ville. Elle se vend uniquement en personne, à l'office de tourisme, dans les hôtels et les musées, et les enfants jusqu'à 18 ans entrent souvent gratuitement dans les musées de toute façon.

Le numéro d'urgence de Gand est le 112 pour une ambulance ou les pompiers, gratuit et valable dans toute l'Union européenne ; pour une intervention policière urgente, appelez le 101. Pour les dégâts de tempête ou d'inondation qui peuvent attendre, la Belgique vous oriente vers le 1722 et son formulaire en ligne plutôt que vers le 112. Pour les cartes et les conseils pratiques, adressez-vous à l'office de tourisme Visit Gent, dans le centre.

L'eau du robinet à Gand est potable, donc remplir une bouteille est facile. Quand vous avez besoin d'un médecin en dehors des heures normales, appelez le 1733, le numéro du service médical de garde en Flandre et à Bruxelles ; il vous met en relation avec le médecin de garde. Pour tout danger vital, le 112 envoie une ambulance.

Gand parle néerlandais : la ville est Gent en néerlandais, Gand en français et Ghent en anglais, et les panneaux de rue utilisent l'orthographe néerlandaise. L'anglais, le français et l'allemand sont tous courants dans le centre touristique, donc les menus, les billets et les comptoirs de musée ont rarement besoin d'être traduits. Un goedendag ou un rapide dank u avant de passer à l'anglais est la courtoisie habituelle, et vous aurez votre réponse en anglais.

Le cœur médiéval de Gand est plat et les sites phares sont proches les uns des autres, ce qui rend la marche facile. La cathédrale Saint-Bavon, son centre de visiteurs et le retable de Gand sont entièrement accessibles en fauteuil roulant, et les trams et gares de De Lijn sont équipés pour les utilisateurs de fauteuil roulant. Vous pouvez emprunter un fauteuil roulant gratuitement à l'office de tourisme Visit Gent ou au Bike Point près de la bibliothèque De Krook, en réservant par courriel. Les ruelles pavées autour du château et les quais du canal sont les portions les moins régulières, donc prévoyez un peu plus de temps là-bas.

Le Vrijdagmarkt tient encore son marché le vendredi matin, le marché du samedi a pris fin en septembre 2026, et le dimanche apporte les fleurs au Kouter et les livres à l'Ajuinlei, avec des étals de brocante et d'antiquités à Sint-Jacobs du vendredi au dimanche. Les musées gardent leurs propres horaires : le MSK et le S.M.A.K. ferment le lundi, la Kunsthal Gent n'ouvre ses expositions que le week-end, les espaces publics de la Boekentoren ouvrent en semaine, et le Huis van Alijn ferme le mercredi. Le Groot Vleeshuis sur le Groentenmarkt est fermé pour restauration jusqu'à environ fin mars 2027. Les grandes dates de l'année de la ville sont les Gentse Feesten en juillet et le Film Fest Gent en octobre.

Réservez le retable de Gand avant de voyager si vos dates sont fixes : la visite passe par le centre de visiteurs de la cathédrale Saint-Bavon, et les créneaux valent la peine d'être réservés pendant les mois chargés. Le Gravensteen vend des billets en ligne qui évitent la file, et l'entrée comprend une tablette avec des vidéos et un audioguide raconté par l'humoriste Wouter Deprez. Les billets du MSK achetés en ligne couvrent la collection permanente, la restauration du retable de Gand et les expositions temporaires, tandis que la CityCard Gent est le cas inverse et ne se vend qu'en personne. Pour suivre le programme d'une journée, visez du mardi au vendredi, quand la Boekentoren est ouverte et que les musées ont rouvert après leur fermeture du lundi ; les expositions de la Kunsthal Gent n'ouvrent que le week-end. En juillet, les hôtels se remplissent tôt pour les Gentse Feesten.